WASHINGTON — Selama bertahun-tahun, maskapai penerbangan telah menawarkan opsi kepada penumpang yang khawatir dengan perubahan iklim: Dengan biaya tambahan, batalkan polusi karbon dioksida dari bagian penerbangan mereka, dengan membayar untuk melindungi pohon.
Itulah ide di balik kredit karbon hutan. Pohon menyerap karbon dari atmosfer. Kredit karbon hutan adalah janji yang dapat dibeli oleh perusahaan, individu, dan pemerintah untuk menangkal emisi mereka dengan membayar untuk menanam atau melindungi pohon. Berikut adalah jenis kredit karbon ini.
Bayangkan sebuah hutan yang terancam ditebang untuk membuat padang rumput bagi ternak atau ladang untuk bercocok tanam. Seorang makelar datang dan berjanji untuk membayar pemilik hutan – yang bisa saja pemerintah – untuk menghentikan hal itu terjadi.
Lahan tersebut secara resmi ditetapkan sebagai proyek kredit karbon. Setelah itu pohon tidak boleh ditebang atau dimusnahkan dengan cara dibakar. Pengembang menjual janji-janji ini dan menyimpan sebagian dari uangnya. Jauh di sana, sebuah perusahaan pencemar membeli kredit alih-alih mengurangi emisinya sendiri dengan jumlah tertentu.
Pohon menyimpan karbon dalam jaringannya, yang berarti semakin tinggi dan sehat sebuah pohon tumbuh, semakin banyak karbon yang dapat disimpannya. Tanah dan tumbuh-tumbuhan juga menyimpan karbon. Ketika sebuah pohon ditebang, karbon yang tersimpan di dalamnya sering dilepaskan ke atmosfer. Jika pohon digiling menjadi potongan kayu besar, sebagian karbon tetap tersimpan.
Bagaimana mereka bekerja?
Satu penyeimbangan karbon hutan, seperti penyeimbangan karbon lainnya, sama dengan satu metrik ton karbon dioksida yang dihindari, dihilangkan, atau diserap. Mobil penumpang pada umumnya mengeluarkan sekitar 5 metrik ton karbon dioksida per tahun, menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS.
Offset karbon hutan adalah bagian dari pasar ‘offset’ karbon bernilai miliaran dolar.
Terdapat tiga jenis utama kompensasi karbon hutan: kredit yang menyerap karbon dengan menanam kembali pohon, yang melindungi pohon yang berisiko ditebang, dan lainnya yang menjanjikan peningkatan pengelolaan hutan dan peningkatan penyimpanan karbonnya.
Bagaimana pohon menyerap karbon?
Pohon menyerap karbon melalui daunnya, yang membuatnya penting untuk menjaga iklim yang layak huni. Melalui fotosintesis — proses di dalam tanaman yang mengubah sinar matahari menjadi energi kimia — mereka menghirup oksigen sebagai produk sampingan. Karbon disimpan secara permanen dalam serat pohon sampai mati dan terurai.
Deforestasi mempercepat perubahan iklim dalam beberapa cara: Menghentikan fotosintesis tanaman, sehingga pohon tidak lagi menyerap karbon. Ini juga sering disertai dengan pembakaran, yang melepaskan banyak karbon dioksida.
Apa saja masalah dengan penggantian kerugian hutan?
Masalah yang sama dihadapi semua jenis penyeimbangan karbon: Apakah mereka benar-benar berfungsi?
Pasar untuk penggantian kerugian karbon hutan telah menggelembung selama dekade terakhir, dengan banyak pembuat kebijakan melihatnya sebagai cara untuk memerangi perubahan iklim dan bahkan membiayai transisi ke energi terbarukan. Namun, kelompok lingkungan, ilmuwan, dan pakar lainnya mengatakan bahwa program penyeimbangan bisa menyesatkan.
“Masalahnya di sini adalah sebagian besar pasar karbon sukarela diatur sendiri,” kata Arnaud Brohe, kepala eksekutif Agendi, sebuah perusahaan konsultan iklim, dan pakar pasar karbon.
Menilai manfaat iklim dari kredit seringkali sulit. Agar kredit karbon hutan dapat bertahan, ia harus melakukan sesuatu untuk lingkungan yang tidak akan terjadi sebaliknya, sebuah konsep penting yang dikenal sebagai ‘tambahan’. Kredit hanya berlaku jika pohon-pohon tersebut berisiko aktif ditebang. Jika pohon sudah dilindungi, penyeimbangan tidak ada artinya.
Masalah lainnya adalah kebocoran, yaitu ketika perlindungan satu bentangan hutan menyebabkan deforestasi di bentangan lain. Terkadang juga ada masalah penghitungan ganda, ketika kredit yang sama dihitung dalam dua buku besar yang berbeda. Misalnya, dengan peraturan yang terbatas, kredit yang dikeluarkan untuk pohon yang dilindungi di satu tempat dapat dihitung oleh negara tersebut ditambah negara yang membeli kredit tersebut, atau entitas lain.
Para ahli mengatakan penjual penyeimbangan karbon hutan sering melebih-lebihkan manfaat bagi lingkungan.
“Meskipun proyek mungkin berakhir dengan melindungi dan melestarikan beberapa lahan, pertanyaannya adalah berapa banyak?” kata Danny Cullenward, seorang ekonom dan pengacara energi yang berbasis di California yang mempelajari emisi karbon.
Video terkait: