SPIELBERG, Austria — Max Verstappen dengan nyaman memenangkan perlombaan sprint dari posisi terdepan di Grand Prix Austria sementara pebalap Ferrari Charles Leclerc dan Carlos Sainz Jr. hampir bertabrakan saat mereka menabrak di belakangnya pada hari Sabtu.
Verstappen melakukan start yang bersih dan tidak terganggu setelahnya selama 23 putaran di Red Bull Ring 4,3 kilometer (2,7 mil) yang dipenuhi penggemar Belanda berpakaian oranye yang menyalakan suar oranye dan bersorak untuk juara Formula Satu.
“Itu adalah balapan yang layak. Besok akan menjadi pertarungan yang menarik. Mobilnya bagus.”
Kemenangan sprint kedua Verstappen musim ini memberinya tambahan delapan poin. Leclerc meraih tujuh poin untuk tempat kedua dan Sainz mendapat enam untuk finis ketiga dengan delapan poin teratas.
Verstappen meningkat menjadi 189 poin di klasemen keseluruhan dan memimpin rekan setimnya di Red Bull Sergio Perez dengan 38 poin dan Leclerc dengan 44.
George Russell mengumpulkan lima di tempat keempat. Perez melaju luar biasa dari 12 untuk menyelesaikan kelima dan mencetak empat poin. Esteban Ocon berada di urutan keenam untuk Alpine diikuti oleh Kevin Magnussen dari Haas dan Lewis Hamilton, yang mencetak satu poin sehari setelah jatuh di kualifikasi.
Posisi terakhir dari sprint menentukan grid untuk grand prix hari Minggu. Verstappen akan memulai dari depan saat ia mengincar kemenangan kelima di trek kandang timnya di Spielberg.
Sainz menyalip Leclerc di awal, hanya untuk Leclerc dengan cepat menyusulnya kembali dan merebut kembali tempat kedua.
Para Ferrari saling bergesekan ketika Sainz mencoba melewati rekan setimnya di lap enam, dengan Leclerc menahannya. Sainz melakukannya lagi di lap berikutnya, melewati bagian dalam tetapi Leclerc kembali masuk ke bagian dalam saat ketegangan meningkat di antara mereka.
“Saya memiliki awal yang baik, beberapa pertarungan di awal dengan Max ke Tikungan 3, dan kemudian Charles. Itu menyenangkan, seperti seharusnya … balapan.”
Leclerc melakukan kerja keras dan Sainz tidak melakukannya lagi, malah mendinginkan bannya.
“Mungkin ban terlalu panas, berlari di belakang Charles. Saya harus mundur dan menyelesaikan balapan,” kata Sainz.
Hamilton menyerang Mick Schumacher di lap penutup tetapi Schumacher bertahan dengan agresif sampai Hamilton melesat melewatinya di lap 21.
Juara dunia dua kali Fernando Alonso berada di urutan kedelapan di grid, tetapi ada masalah dengan mobil Alpine-nya dan dia tidak memulai.
“Lima menit sebelum start, kami melihat mobil tidak mau menyala,” kata pembalap Spanyol itu.
Mesin pembalap China Zhou Guanyu mati di lap formasi dan memaksa pembalap Alfa Romeo untuk start dari pit lane satu minggu setelah selamat dari kecelakaan di GP Inggris.
Juara F1 empat kali Sebastian Vettel pensiun ketika Aston Martin menyuruhnya membawa mobil ke garasi pada lap 22. Dia kemudian dipanggil untuk menghadap pramugara karena perilakunya pada pertemuan pebalap, meskipun tidak segera jelas alasannya.
Sebelumnya, pemenang GP Inggris Sainz memimpin latihan kedua di depan Leclerc dengan Verstappen finis ketiga. Ferrari berpacu dengan logo Kuda Jingkrak aslinya pada peringatan 90 tahun penampilan pertamanya di motorsport, di Spa-Francorchamps pada tahun 1932.
Russell menempatkan ketujuh dalam latihan dengan Hamilton kesembilan. Mercedes harus memperbaiki kedua mobil setelah mereka jatuh menjelang akhir sesi kualifikasi Jumat.
___