Skeptisisme Tesla Semi bertahan berbulan-bulan setelah pengiriman pertama Musk

Elon Musk telah lama senang mengerjai orang-orang yang meragukan dia dan Tesla.

Pada tahun 2018, dia berjanji untuk mengirim “short short” ke manajer hedge fund David Einhorn, yang bertaruh melawan saham Tesla. Beberapa tahun kemudian, perusahaan benar-benar mendaftarkan batang satin sebagai hadiah lelucon untuk dijual di situs webnya.

Musk mendengar “berbagai bentuk ‘kamu penipu’,” katanya kepada orang banyak di pembukaan Model Y Tesla pada 2019. Jawabannya yang menantang: “Kamu bisa mendorong penipuan itu!”

Kegembiraan terbaru kepala eksekutif Tesla ada hubungannya dengan Semi, truk tugas berat yang membutuhkan waktu lima tahun untuk beralih dari prototipe ke produksi. “Beberapa orang mengatakan ini tidak mungkin,” kata Musk saat acara Semi manufaktur di Nevada bulan lalu. “Tapi, eh, kamu bisa mengendarainya.”

Alasan putaran kemenangan pepatah ini jelas. Beberapa minggu sebelumnya, Tesla menyerahkan Semis pertamanya ke PepsiCo, yang menerima pengiriman 15 rig besar untuk fasilitas Frito-Lay yang besar di Modesto, California. Tujuan acara akhir Januari di Nevada adalah untuk mengumumkan investasi $3,6 miliar untuk memperluas penggunaan pabrik Tesla yang ada di dekat Reno untuk membangun lebih banyak sel baterai, serta truk Semi.

Sementara itu adalah penyebab perayaan – sesuatu yang mampu dilakukan Musk lagi, cara saham Tesla melonjak tahun ini – masih banyak ketidakpastian mengenai seberapa berartinya Semi bagi bisnis Tesla. Saya memiliki banyak pertanyaan untuk perusahaan ketika saya pergi ke Modesto untuk melihat truk secara langsung bulan lalu. Sementara saya bisa naik ke kabin Semi yang luas dan kursi pengemudi yang berada di tengah, test drive dilarang.

Staf Tesla di lokasi tidak berkomentar. Perwakilan PepsiCo mengonfirmasi bahwa mereka telah menerima pengiriman semua 15 truk yang dipesan sebagai bagian dari proyek senilai $ 30,8 juta yang saya tulis pada bulan November — yang mana Dewan Sumber Daya Udara California mengambil setengah dari cek — tetapi tidak banyak yang bisa dibagikan tentang produk tersebut.

Masih belum jelas berapa harga Semi, atau apakah ada pelanggan lain yang memesan truk dari Tesla setengah dekade lalu yang berhasil mendapatkannya. Tesla tidak menyebutkan model tersebut dalam rilis produksi dan pengiriman triwulanan bulan lalu, kemudian merujuk pada Semi yang sedang dalam produksi percontohan di dek pendapatannya. Sementara Musk menawarkan pembaruan selama panggilan pendapatan ketika dia mengharapkan Tesla membuat Cybertrucks dalam volume – tidak sampai tahun depan – dia tidak mengatakan apa-apa tentang Semi.

Penampakan Semis di pinggir jalan di Sacramento dan ditarik dari jalan raya Nevada telah menyalakan papan pesan dan jaringan media sosial di mana perang api pro dan anti-Tesla telah terjadi selama bertahun-tahun.

Bahkan sebelum insiden itu, masih ada sisa-sisa keraguan tentang Semi yang belum ditaklukkan Musk. Analis di RBC Capital Markets yang memiliki peringkat beli yang setara dengan saham Tesla memperingatkan pada bulan Desember bahwa CEO mungkin terlalu terburu-buru dalam menargetkan untuk membuat 50.000 truk pada tahun 2024. RBC membuat model untuk lebih dari 4.000.

Ini sudah pasti: ada kebutuhan mendesak bagi Tesla dan pabrikan lain untuk melistriki truk-truk besar. Kota Modesto telah lama berjuang dengan kualitas udara yang buruk dan tingkat asma yang tinggi. Fasilitas Frito-Lay milik PepsiCo terbentang seluas 500.000 kaki persegi, dan ambisi raksasa makanan ini adalah untuk menjadi pajangan dalam manufaktur, pergudangan, dan distribusi yang berkelanjutan.

Kita harus mendengar lebih banyak tentang bagaimana Tesla berencana untuk membantu perusahaan seperti PepsiCo dan kota-kota di luar Modesto mendekarbonasi pada 1 Maret. Musk mengatakan rencana induk yang akan dia berikan akan memetakan “jalan menuju masa depan energi yang sepenuhnya berkelanjutan untuk Bumi.”