Ketika Ford memperkenalkan Maverick asli untuk model tahun 1970, tradisi Dearborn mengharuskan versi lencana Mercury dibuat. Mobil itu akhirnya menjadi Comet, dibangun dari model tahun 1971 hingga 1977. Ini salah satu komet tahun pertama dalam kondisi kasar tetapi dapat dikenali, ditemukan di halaman swalayan Denver belum lama ini.
Nama Comet pernah menghabiskan tahun 1960-an ditempelkan pada sayap Mercurized Ford Falcons (1960-1965) dan Fairlanes (1966-1969). Karena Maverick adalah penerus Falcon – penjualannya mengalami penurunan yang tidak dapat dipulihkan setelah sepupu pertamanya Mustang yang lebih sporty turun ke jalan – masuk akal untuk memindahkan nama Comet ke versi Mercury.
Hampir setiap model Mercury Amerika yang pernah dijual adalah model Ford pasar AS dengan nama berbeda dan beberapa roti jahe ditampar. Pengecualian untuk tradisi ini termasuk Mercury Cougar 1999-2002 (secara mekanis berdasarkan Kontur tetapi dengan bodi yang unik) dan Mercury Capri 1991-1994 (campuran komponen Mazda buatan Australia yang dipinjam dari Ford Laser).
Komet sejauh ini merupakan model Merkurius termurah yang tersedia pada tahun 1971, meskipun dianggap lebih bergengsi daripada rekan Maverick-nya. Label harga sedan dua pintu Comet ’71 mulai dari $ 2.217 (sekitar $ 16.505 pada dolar 2022), sedangkan sedan dua pintu ’71 Maverick berharga $ 2.175 ($ 16.193 hari ini).
Sementara itu, AMC akan menjual sedan Hornet dua pintu baru seharga satu dolar kurang dari Maverick, Chevrolet memiliki Nova coupe seharga satu dolar lagi daripada Maverick, dan Plymouth menawarkan Valiant Duster seharga $2,313 ($17,220 sekarang). Toyota juga memiliki pesaing Maverick tahun itu, dengan Corona seharga $2.150 untuk sedan dan $2.310 untuk coupe. Setelah mengendarai setiap model yang disebutkan di atas, saya akan mengambil Duster jika saya kembali ke masa lalu dan harus memilih satu (sebagai pemilik Corona 1969, saya bukan penggemar facelift 1971, meskipun kualitas pembuatan Corona mengalahkan milik Duster).
Stiker pembuatan pada mobil ini memberi tahu kita bahwa mobil itu dibuat di Pabrik Perakitan Kansas City (tempat Transit dan F-150 dibuat hari ini) dan dijual melalui kantor penjualan distrik Los Angeles (ada DSO di Denver, jadi jaraknya dekat -kepastian bahwa mobil ini tidak memulai di Colorado). Cat dimulai sebagai Bright Blue Metallic (tidak cerah atau metalik 51 tahun ke depan) dan interiornya dibuat dengan Medium Blue Cloth & Vinyl.
Stiker build mengatakan mesin aslinya adalah pushrod enam silinder lurus 200-kubik-inci (3,3 liter), dengan nilai 115 tenaga kuda (dan mungkin ini adalah mesin itu sendiri, meskipun swap merajalela di mobil Detroit di era ini). Itu adalah peningkatan 15-kuda di atas basis 170-kubus enam, dan itu membebani pembeli asli dengan tambahan $39 ($290 pada dolar 2022). Mesin ini menjadi dasar untuk HSC empat silinder yang dirancang untuk Ford Tempo lebih dari satu dekade kemudian. Sebuah 250ci enam dengan 145 kuda dan 302ci V8 dengan 210 hp juga tersedia di Comet 1971.
Transmisi dasar di Maverick/Comet 1971 adalah manual tiga kecepatan; Maverick memiliki shifter yang dipasang di kolom “tiga di pohon” sebagai perlengkapan dasar, sedangkan Comet memiliki shifter yang dipasang di lantai tanpa biaya tambahan. Tidak ada manual empat kecepatan yang pernah tersedia dari pabrik di pasar AS yang sah tahun 1970-1977 Maverick atau Comet (meskipun saya yakin beberapa dealer memasangnya di mobil baru), tetapi otomatis tiga kecepatan tersedia seharga $ 183 ekstra ($1.362 hari ini) pada Komet 1971.
Secara keseluruhan, mobil ekonomi yang cukup keren dari setengah abad yang lalu, dan tata letak dua pintunya membuatnya tampak seperti kandidat yang bagus untuk beberapa perlengkapan lari modern dan penataan umum. Sayangnya, ada karat. Oh ya, ada karat. Dekade hujan dan salju yang masuk ke kompartemen penumpang telah memakan lubang besar di lantai, sebagai permulaan.
Lalu ada pembusukan di tempat-tempat biasa. Ini dapat diperbaiki, tetapi biayanya akan jauh lebih banyak daripada nilai hasil akhirnya.
Tubuh memiliki beberapa lapisan pengisi tubuh yang sangat tebal, menyembunyikan kerusakan lama yang entah apa.
Interior telah benar-benar dirusak oleh elemen juga. Mustang 1971 dalam kondisi ini mungkin layak dipulihkan, tetapi bukan Komet.
Bobby Hull berpikir itu bagus.
Mobil kecil hanya bisa menjadi yang pertama … jika itu bertahan.