LOS ANGELES — Pihak berwenang telah menangkap seorang pengemudi berusia 22 tahun atas dugaan percobaan pembunuhan karena diduga membajak kendaraannya ke rekrutan akademi sheriff Los Angeles County dalam menjalankan pelatihan, melukai lebih dari dua lusin orang.
Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles mengatakan dalam sebuah pernyataan Kamis bahwa Nicholas Joseph Gutierrez ditangkap Rabu untuk penyelidikan percobaan pembunuhan terhadap seorang petugas perdamaian.
Pihak berwenang mengatakan bahwa seorang pria yang mengendarai SUV pada Rabu pagi berbelok ke sisi jalan yang salah di pinggiran kota Whittier, menabrak rekrutan saat lari pagi. Lima di antaranya luka parah.
Adegan setelah kecelakaan itu kacau, dan pihak berwenang mengatakan itu tampak seperti kecelakaan pesawat. Para deputi mendapat bantuan dari stasiun pemadam kebakaran kabupaten terdekat dan segera membawa beberapa korban luka paling parah langsung ke rumah sakit.
Pihak berwenang mengatakan tes kesadaran lapangan yang dilakukan pada pengemudi itu negatif.
Catatan penjara online menunjukkan Gutierrez dijadwalkan muncul di pengadilan pada hari Jumat. Belum diketahui apakah Gutierrez memiliki pengacara yang dapat berbicara atas namanya.
Ada sekitar 75 rekrutan dari Los Angeles Sheriff’s Department dan beberapa agen kepolisian lokal yang berbaris di jalan tepat sebelum pukul 6:30 pagi ketika kecelakaan itu terjadi. Mereka mengenakan T-shirt putih dan celana pendek hijau, dan ditemani oleh dua mobil radio hitam-putih dan delapan penjaga jalan yang mengenakan rompi reflektif sebagai tindakan pencegahan, kata otoritas sheriff.
Otoritas sheriff belum mengajukan kasus mereka terhadap Gutierrez ke kantor kejaksaan distrik Los Angeles untuk penuntutan dan mengatakan mereka akan melakukannya pada hari Jumat.
Ambrosio E. Rodriguez, seorang pengacara pembela yang sebelumnya bekerja sebagai jaksa di Riverside County di dekatnya, berkata bahwa untuk mengajukan tuntutan percobaan pembunuhan, jaksa perlu membuktikan bahwa Gutierrez memiliki niat untuk membunuh.
“Ada batasan yang tinggi untuk membuktikannya, untuk menunjukkan bahwa orang ini mencoba membunuh para kadet ini,” katanya. Dia mengatakan bukti yang diperoleh dari kendaraan tersebut bisa menjadi kritis, menambahkan bahwa pertanyaan kuncinya adalah apakah pengemudi menginjak rem saat kendaraan bergerak menuju rekrutan.
“Jika dia menginjak rem dan menyadari dia melakukan sesuatu yang salah, itu sangat berbeda dibandingkan jika dia menginjak gas,” katanya.