Porsche 911 1987 yang dijual di Bring a Trailer pada 26 Juli adalah sebuah coupe yang sangat melamun sehingga mendiang pendiri Ferdinand Porsche akan menyesal telah melewatkannya. Cat metalik biru berliannya — rona yang sangat halus sehingga di beberapa sudut, tampak lavender — dan mesin flat-six 3,3 liter yang serak cukup untuk menghasilkan $ 141.000 dan lebih dari 120 komentar pada daftarnya.
Pengamat dekat juga akan melihat detail yang jauh lebih polarisasi daripada pekerjaan cat semi-lavender: Turbo datang dengan “judul Montana yang bersih atas nama penjual LLC,” kata daftar itu.
Di kalangan tertentu, pendaftaran Montana adalah subjek yang sensitif. Praktik mendaftarkan mobil koleksi di sana, di mana pun lokasinya sebenarnya, dilakukan untuk menghindari pembayaran pajak dan standar emisi syirik. Dan itu telah menarik banyak pencela.
“Orang-orang yang memiliki plat nomor Montana seperti orang-orang yang memasang lencana cacat palsu di mobil mereka,” kata Paul Zuckerman, seorang pengacara di Los Angeles dan kolektor mobil yang rajin. “Mereka sampah.”
“Saya tidak percaya begitu banyak pelanggan yang lolos dengan pelanggaran ini,” kata Alex Ross, yang memiliki Sharkwerks, toko tuning otomotif berkinerja tinggi di Fremont, California. “Di mana pun di California, di setiap mobil dan kopi [gathering], mencari piring Montana. Ini lucu.”
Randy Nonnenberg, pendiri BAT, lebih berhati-hati, meskipun dia cepat mengatakan dia tidak memiliki kendaraan pribadi berplat Montana. “Ini bukan bendera merah; itu sesuatu yang perlu diperhatikan,” katanya. “Kami tidak percaya bahwa kami harus menceramahi orang itu untuk melakukan itu atau tidak. Ini adalah strategi yang bisa Anda setujui atau tidak.”
Tetapi dengan standar emisi yang lebih ketat yang diberlakukan di Connecticut pada 22 Juli, legislator Colorado dijadwalkan bulan depan untuk membahas persyaratan untuk secara signifikan menurunkan polusi udara beracun pada tahun 2027, dan beberapa pembuat mobil termasuk BMW, Volkswagen, dan Ford baru-baru ini mendukung keputusan Badan Perlindungan Lingkungan AS untuk mengembalikan kemampuan California untuk menetapkan standar knalpotnya sendiri yang ketat dan standar kendaraan tanpa emisi, perdebatan memanas tentang seberapa jauh harus ditempuh untuk menghindari pembatasan.
Skema Montana
Perdebatan tentang mendaftarkan mobil di Montana bisa tampak seperti banyak keributan atas sepotong logam. Tetapi uang nyata—dan pertimbangan etis—dipertaruhkan.
Pemilik mobil dari Mendocino, California, hingga Miami memberi hak kepemilikan mobil koleksi di Montana, bahkan—terutama, pada kenyataannya—jika mereka tidak tinggal di sana. Beberapa memulai LLC di negara bagian, yang memberi mereka alamat surat dan status kependudukan. Lainnya memperoleh alamat kotak surat atau properti di mana mereka dapat mengklaim residensi Montana.
“Kami melihat, jelas, banyak penjual—banyak yang melakukannya, dan pembeli tertarik untuk melakukannya,” kata Nonnenberg. “Kami menjalankan pengiriman BAT, jadi kami melihat ke mana orang-orang memindahkan semua mobil. Dan, ya, ada gerakan yang berarti.”
Pada tahun 2021, 10% dari semua McLaren P1 yang pernah dibuat — masing-masing mobil bernilai lebih dari $ 1 juta — terdaftar di Montana, menurut Montana DMV. Empat dari 100 Pagani Huayra yang pernah dibuat terdaftar di Montana. Mereka terdaftar di $ 2,5 juta masing-masing.
Montana menawarkan dua manfaat yang signifikan. Pertama, tidak membebankan pajak penjualan atas properti pribadi. (Alaska, Delaware, New Hampshire, dan Oregon adalah negara bagian lain yang tidak memerlukan pajak penjualan.) Ini berarti bahwa seseorang yang menghabiskan $500.000 untuk membeli Lamborghini baru tidak perlu membayar pajak tambahan sebesar $36.000 atau lebih untuk memperolehnya. (Pajak penjualan California, misalnya, adalah 7,25%.) Ini bukan perubahan bodoh, bahkan bagi mereka yang mampu membelinya. Banyak yang melihatnya sebagai langkah cerdas.
“Ini adalah penghindaran pajak yang terkenal, bahkan akuntan saya sendiri telah menyarankan saya menggunakannya untuk melindungi kendaraan saya dari pajak California,” kata Jeff Wright, penggemar mobil yang berbasis di LA yang memiliki peternakan di Montana.
Kedua, Montana tidak memerlukan uji emisi kendaraan atau inspeksi tahunan. Ini karena, dengan kurang dari setengah populasi wilayah Queens, NY, tidak ada daerah berpenduduk yang secara federal diklasifikasikan sebagai status “non-pencapaian” untuk memenuhi peraturan Undang-Undang Udara Bersih. Di California, sebaliknya, pemilik harus memastikan bahwa semua kendaraan yang dibuat setelah tahun 1975 memenuhi standar emisi dan dapat lulus inspeksi keselamatan.
Di mana 10 tahun yang lalu pemandangan Ford GT dengan pelat Montana biru akan langka, berkendara ke pertemuan mobil Jumat pagi yang populer di Peternakan Newcomb di luar LA mengungkapkan bahwa bahkan 911 pejalan kaki yang relatif membawa pelat Montana.
“Itu sudah sangat tidak terkendali, bahkan orang-orang di Florida melakukan pelanggaran pajak Montana,” kata Ross. “Dan sebagai bonus, kamu menghindari asap [regulations].”
Sebuah celah hukum
Secara teknis, praktik itu legal. Perusahaan membantu memfasilitasinya. Cari “cara mendaftarkan mobil saya di Montana” dan Anda akan melihat selusin situs yang menawarkan layanan untuk membantu klien membentuk LLC. Anda bahkan tidak perlu menginjakkan kaki di negara bagian. Mereka akan menangani sertifikasi dan biaya pendaftaran dari jarak jauh.
“Jangan membeli rumah motor, mobil mewah, kapal atau pesawat! Biarkan Montana LLC Anda membelinya!” membaca halaman pembuka di situs web untuk Montana Corporate, sebuah perusahaan yang berbasis di Helena, Mont. yang menawarkan formasi LLC seharga $625, “penanganan judul” seharga $150, pendaftaran asing dan akuisisi judul seharga $840, dan fasilitas lainnya termasuk “layanan surat” dan “pengambilan dokumen.”
Otoritas penegak hukum dan legislator akrab dengan skema tersebut. (Polisi Negara Bagian California telah mulai menindak ketidaksesuaian tempat tinggal pengemudi yang menepi karena pelanggaran lain dengan lisensi California dan pelat luar negara bagian.) Pada tahun 2017, legislator Montana mengusulkan pajak penjualan hingga 1% untuk mobil dan kendaraan rekreasi bernilai lebih dari $150.000; ditujukan untuk penggemar luar negeri, House Bill 650 dijuluki “pajak Ferrari.”
Pada saat itu, Kronik Harian Bozeman memperkirakan bahwa pajak yang diusulkan dapat meningkatkan $2,5 juta per tahun untuk negara bagian. Tapi dealer mobil dan RV keberatan—dengan tegas. Pada akhirnya, biaya “mewah” $825 ditambahkan ke biaya pendaftaran biasa untuk kendaraan yang bernilai lebih dari $150.000.
Selain biaya pendaftaran normal, masing-masing kabupaten di Montana juga dapat mengenakan apa yang disebut pajak opsi lokal hingga 0,7% dari nilai eceran kendaraan, memberikan pendapatan langsung. Pada Agustus 2021, kabupaten Big Horn, Deer Lodge, Flathead, Granite, Phillips, dan Richland tidak memiliki pajak opsi lokal. Tidak mengherankan, kabupaten Flathead, Granite, dan Deer Lodge memiliki jumlah registrasi kendaraan mewah terbesar, menurut data dalam primer registrasi kendaraan untuk Montana DMV. Semua mengatakan, pendaftaran kendaraan ringan berkontribusi sekitar 4% dari total pengumpulan pendapatan untuk negara, menurut primer.
Etika dan risiko pribadi
Kecuali dan sampai benar-benar ilegal, keputusan untuk memberi judul sesuatu seperti Ferrari F40 seharga $ 2,4 juta di Montana jatuh ke pemilik mobil individu yang membuat pilihan etis pribadi. Banyak mobil koleksi dilambangkan sebagai “pencemar kotor” di negara bagian California dan tidak lulus uji emisi. Mendaftarkannya di tempat lain berarti secara efektif menipu sistem yang ditetapkan pejabat California untuk membantu mengurangi polusi udara bagi semua.
Kemudian masalah pajak. Jika Anda tidak mampu membayar pajak untuk mendaftarkan supercar Anda di negara bagian tempat Anda tinggal, mungkin Anda tidak mampu membeli mobil itu, kata Barry Ritholtz, pemilik Corvette and Defender vintage yang bangga dan ketua Ritholtz Wealth Management LLC. (Ritholtz juga menjadi pembawa acara “Masters in Business” di Bloomberg Radio.)
“Saya suka jalan beraspal dan infrastruktur fungsional,” cuit Ritholz. “Harus membayarnya entah bagaimana.”
Pada akhirnya, itu tergantung pada selera pribadi masing-masing pemilik mobil terhadap risiko, karena celah seperti itu pada akhirnya cenderung ditutup. Tidak ada jaminan bahwa kelonggaran relatif yang dimiliki penggemar mobil tentang gelar Montana akan bertahan lama.
“Saya menyarankan klien saya untuk mendirikan Montana LLC hanya ketika peluang untuk audit pajak penjualan minimal,” kata Doug Trotter, pemilik Trotter, LLC, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam konsultasi, akuisisi, dan pembiayaan otomotif. “Ini penghindaran pajak batas.”
“Ini adalah risiko—sensasi yang murah,” gema Zuckerman, pengacara LA. “Saya selalu merasa lebih baik karena mobil saya terdaftar di California.”