AUSTIN, Texas — Max Verstappen melewati Lewis Hamilton terlambat untuk mendapatkan kemenangan ke-13 musim ini di Grand Prix Amerika Serikat pada hari Minggu, dan memberikan kemenangan untuk menghormati memori pendiri dan pemilik tim Red Bull Dietrich Mateschitz.
Perlombaan Verstappen hampir dibatalkan oleh pit stop lambat yang jarang dilakukan oleh Red Bull di tengah balapan yang menjatuhkannya jauh di belakang Hamilton. Tapi Verstappen berjuang kembali untuk melewati saingan musim lalu untuk kejuaraan di lap 50 dari 56.
Verstappen kemudian harus menahan Hamilton yang mengganggu melalui lap terakhir saat timnya memperingatkan dia untuk tidak melebihi batas lintasan yang akan menghasilkan penalti.
Kemenangan tersebut menjadi kelegaan bagi Red Bull. Tim telah mengumumkan sesaat sebelum kualifikasi pada hari Sabtu bahwa Mateschitz telah meninggal pada usia 78. Verstappen bersumpah dia akan memberikan segalanya untuk mendapatkan kemenangan untuk menghormatinya.
Kemenangan itu melanjutkan dominasi Verstappen pada 2022. Dia sudah merebut kejuaraan musim di Jepang dua minggu sebelumnya. Kemenangan hari Minggu mengikatnya dengan Michael Schumacher dan Sebastian Vettel untuk sebagian besar dalam satu musim dengan tiga balapan masih tersisa.
Sejak didirikan, Red Bull telah memenangkan enam gelar juara pembalap dan lima gelar konstruktor. Kemenangan Verstappen memastikan gelar juara tim musim ini
Mateschitz, miliarder Austria salah satu pendiri kerajaan global minuman energi Red Bull, membeli tim Jaguar pada tahun 2004 dan mengganti namanya menjadi Red Bull pada tahun 2005. Dia menambahkan tim kedua ke kandang Red Bull ketika dia membeli program Minardi yang menamainya Toro Rosso pada tahun 2006 menjadi program untuk melatih pembalap muda. Tim itu sekarang adalah Alpha Tauri.
Tim membawa Verstappen remaja ke dalam program balapnya dan mempromosikannya ke F1 pada tahun 2015 ketika dia baru berusia 17 tahun, dengan harapan dia bisa menjadi juara termuda dalam sejarah seri. Dominasi Mercedes selama 2014-2020 mencegah hal itu.
Tapi Mateschitz, yang dilaporkan sakit selama berbulan-bulan dan meninggal pada usia 78 tahun, hidup cukup lama untuk melihat Verstappen memenangkan dua kejuaraan dan memulai era dominan lain bagi tim yang ia dirikan.
F1 mengadakan penghormatan singkat untuk menghormati Mateschitz sebelum balapan. Tanda-tanda besar “Danke Didi” (Terima kasih, Didi) dipasang di layar video dan Vettel, yang memenangkan empat kejuaraan bersama Red Bull dan sekarang balapan dengan Aston Martin, tampak menahan air mata.
Video terkait: