LE CASTELLET, Prancis — Max Verstappen memenangkan Grand Prix Prancis pada hari Minggu setelah Charles Leclerc tersingkir saat memimpin, kesalahan yang membuat pembalap Ferrari itu 63 poin di belakang juara bertahan Formula Satu.
Kemenangan ketujuh Verstappen melalui 12 balapan musim ini meningkatkan total karirnya menjadi 27 kemenangan, semuanya bersama Red Bull. Dia mengatakan keunggulannya dalam perburuan gelar menyesatkan karena Red Bull dan Ferrari telah cukup seimbang musim ini.
“Tentu saja itu keunggulan yang bagus, tetapi banyak hal bisa terjadi. Mungkin sedikit lebih besar dari yang seharusnya ketika Anda melihat performa kedua mobil tersebut,” kata Verstappen. “Kami masih membutuhkan sedikit balapan satu putaran lagi. Saya pikir Budapest (Hongaria) akan menjadi sedikit perjuangan bagi kami dan Ferrari akan sangat, sangat cepat.”
Juara tujuh kali Lewis Hamilton finis kedua di grand prix ke-300 – podium keempat berturut-turut dan finis tertinggi dalam apa yang sejauh ini merupakan musim tanpa kemenangan – sementara rekan setimnya George Russell melewati Sergio Perez dari Red Bull setelah restart terlambat untuk memberi Mercedes double pertama podium tahun ini.
“Itu hasil yang luar biasa untuk tim, kerja bagus George,” kata Hamilton, yang diperkirakan mengeluarkan keringat “sekitar tiga kilogram” saat suhu lintasan mencapai 51 derajat Celcius (124 Fahrenheit) di Sirkuit Paul Ricard di tenggara Prancis.
“Itu adalah balapan yang sulit karena botol minuman saya tidak berfungsi,” kata Hamilton. “Tapi hasil yang luar biasa mengingat kami sudah sangat jauh dari orang-orang ini sepanjang akhir pekan.”
Hamilton berbaring telentang di ruang pendinginan saat Russell menonton tayangan ulang aksi tersebut.
“Pada Lap 20 saya seperti, ‘Saya benar-benar bisa minum,’” kata Hamilton. “Mungkin airnya menguap.”
Kemenangan pertama Hamilton dengan Mercedes datang di Hungaria pada 2013. Dia memenangkan rekor delapan kali di Hungaroring, dua kali lebih banyak dari Michael Schumacher, dan balapan F1 di sana minggu depan.
“Saya harap mobil terasa nyaman di sana,” kata Hamilton. “Aku sangat menyukai trek itu.”
Balapan Leclerc berakhir pada Lap 18 ketika ia kehilangan bagian belakang mobilnya saat keluar dari Tikungan 11, berputar 360 derajat sebelum menabrak dinding ban. Leclerc tidak bisa berbicara pada awalnya, terengah-engah di helmnya sebelum memberi tahu timnya bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh masalah throttle.
Dia kemudian berteriak dengan marah, “Tidaaaaaaak!”
Ini adalah ketiga kalinya musim ini Leclerc gagal menyelesaikan balapan, sementara Ferrari memiliki tujuh DNF melalui 12 balapan. Kegagalan Leclerc hari Minggu terjadi dua minggu setelah masalah throttle hampir membuatnya kehilangan kemenangan di GP Austria.
Leclerc, yang hanya unggul tujuh poin dari Perez yang berada di posisi ketiga dalam perebutan gelar, kemudian mengatakan kecelakaan itu karena kesalahan pengemudi.
“Kami akan menambahkan segalanya di akhir musim, tetapi jika kami kekurangan 25 atau 30 poin di musim ini, saya hanya bisa menyalahkan diri saya sendiri. Saya tidak bisa membalikkan keadaan, tetapi itu kecil. rincian. Anda tidak bisa memasukkan mobil ke dinding.”
Verstappen sempat ragu-ragu lebih awal dan Leclerc menahannya, tetapi pria Belanda itu melakukan undercut pada Lap 17 dengan ban keras. Ferrari tidak mencoba untuk melawan strategi Red Bull, hanya untuk Leclerc crash satu lap kemudian.
“Itu adalah kesalahan. Agak aneh bagaimana saya kehilangan (mobil),” kata Leclerc. “Jika saya tetap di level ini, saya tentu tidak pantas memenangkan kejuaraan. Dua kesalahan, di sini dan Imola, itu sedikit berlebihan.”
Verstappen bertanya melalui radio apakah Leclerc baik-baik saja.
“Saya diberitahu dia, Max, terima kasih telah bertanya,” jawab timnya.
Saat pengemudi mengganti ban di bawah safety car, kesalahan Ferrari terus berlanjut. Carlos Sainz Jr. menerima penalti lima detik untuk pelepasan yang tidak aman yang hampir menyebabkan tabrakan dengan mobil Williams.
Sainz telah melewati Russell dan Perez ketika timnya menyuruhnya masuk pit untuk ban baru dengan 10 lap tersisa.
“Ayo, teman-teman, aku tidak percaya kamu menyuruhku bertinju,” gerutu Sainz. “Saya tidak tahu mengapa kami bertinju. Saya tidak paham.”
Usai balapan, dia menjelaskan posisinya.
“Di Ferrari, kami dikritik habis-habisan karena hal-hal yang mungkin dialami tim lain di jendela pit stop mereka. Kami bukan bencana seperti yang dikatakan orang-orang,” kata Sainz. “Ya, saya ingin tetap di luar, saya mungkin melihat posisi podium. Tim memiliki lebih banyak data di layar mereka. Mereka melakukannya dengan niat terbaik dan semangat terbaik.
“Pandangan saya adalah jika saya tidak bisa melewati Checo, saya akan bertinju. Saat saya melewatinya, saya berpikir ‘Lihat apakah saya bisa menarik diri.’ Pada tahap itu, angka-angka mengatakan tidak mungkin saya berhasil sampai akhir. Saat ini perasaan saya berbeda tetapi saya tidak melihat angkanya.”
Sementara itu, Russell mencoba melewati Perez di bagian dalam dan mereka menyentuh roda. Perez pergi dan memotong sudut untuk kembali ke depan dengan Russell meminta posisi kembali. Stewards menganggapnya sebagai insiden balap, dan Russell akhirnya melewatinya.
“Restart itu enak,” kata Russell. “Saya berlari dengan sangat baik dan mengatur waktunya dengan sempurna. Itu sangat manis.”
Perez finis keempat di depan Sainz, yang mendapatkan poin bonus untuk lap tercepat.
Fernando Alonso dari Alpine finis keenam, diikuti oleh Lando Norris dari McLaren, Esteban Ocon dari Alpine, Daniel Ricciardo dari McLaren dan Lance Stroll dari Aston Martin melengkapi 10 besar.
Mendekati titik tengah balapan 53-lap, Haas Mick Schumacher dipotong oleh Alfa Romeo Zhou Guanyu dan Zhou menerima penalti 5 detik.
Sainz memulai di belakang grid dengan Kevin Magnussen sebagai penalti untuk perubahan pada mesin mereka menjelang balapan.
Video terkait: