DETROIT — Ketua dan CEO General Motors Mary Barra mengharapkan pembeli mobil AS pada akhirnya akan merangkul EV, optimis tentang pembicaraan kontrak 2023 dengan UAW dan tidak memiliki rencana untuk mengosongkan posisi kepala eksekutif dalam waktu dekat setelah sembilan tahun memimpin pembuat mobil terbesar di negara itu.
Dalam sambutan akhir tahun tradisionalnya kepada pers Detroit, Barra mengatakan GM tetap berkomitmen untuk transisi ke kendaraan listrik, bahkan saat menghadapi tantangan infrastruktur dan harga.
“Pada tahun 2035 kami ingin semua kendaraan tugas ringan kami menjadi listrik,” katanya, tetapi berhenti menyerukan adopsi nasional dari rencana California untuk hanya mengizinkan penjualan kendaraan listrik mulai tahun itu.
“Kami tidak ingin menciptakan kesenjangan keterjangkauan lebih lanjut,” kata Barra. “Saat kami mengatakan EV untuk semua orang, kami tidak ingin ada yang tertinggal.”
Dipimpin oleh Chevrolet, GM berencana untuk meluncurkan versi all-electric dari Equinox, Silverado dan Blazer tahun depan, menyusul Cadillac Lyriq tahun ini dan GMC Hummer EV tahun lalu.
“Menyenangkan untuk dikendarai,” katanya, mengingat keluarganya memiliki Hummer baru. “Mereka adalah kendaraan yang hebat. Anda terbiasa tidak pergi ke pom bensin dengan cepat.”
Barra menyinggung sejumlah isu hangat dalam berbagai komentar, berbicara dengan wartawan selama hampir satu jam saat jamuan makan siang di bawah bayang-bayang markas besar GM di Sungai Detroit.
Putri seorang pekerja pabrik GM, dia optimis tentang pembicaraan UAW yang akan datang. Kontrak serikat pekerja dengan GM, Ford, dan Stellantis akan diperbarui pada tahun 2023. “Saya selalu mengatakan gigi saya lurus karena ayah saya bekerja untuk General Motors,” katanya.
Masalah kontroversial lainnya untuk GM yang akan datang tahun depan adalah kembalinya kantor untuk sebagian besar pekerja kerah putih, banyak di antaranya telah virtual sejak Maret 2020. Barra mengakui pengumuman awal musim gugur ini berombak, tetapi mengharapkan pekerja akan menyukai kantor yang diperbarui di Warren Tech Center GM di Michigan. Dia juga mencatat pekerja pabrik, desainer, dan banyak bagian lain dari pembuat mobil telah kembali bekerja secara langsung.
“Kendaraan adalah integrasi dari 30.000 bagian,” katanya. “Anda tidak dapat melakukannya melalui Zoom. Sebuah budaya perlu dipelihara.”
Kurang kontroversial, dia bullish pada rebound penjualan tahun depan, memprediksi volume penjualan mobil baru bisa mencapai 15 juta dan mengharapkan kekurangan chip akan mereda.
Barra juga tetap berkomitmen pada divisi taksi otonom perusahaan, Cruise, yang beroperasi dalam skala kecil di San Francisco — dan telah merugi $1,4 miliar selama tiga kuartal pertama tahun ini. Itu berbeda dengan rencana Ford untuk menutup unit self-driving-nya sendiri, Argo AI, yang didukungnya dengan Volkswagen. Barra menyebut situasi itu “apel dan jeruk”.
“Saya sangat mempercayainya [autonomous driving] akan mengubah cara kita bergerak, ”katanya.
Barra, wanita pertama yang memimpin pembuat mobil besar, juga berkomitmen untuk meningkatkan keragaman di GM dan industri otomotif. “Saya memandang diri saya sebagai chief diversity officer,” katanya. “Ketika Anda memiliki sudut pandang yang berbeda, Anda membuat keputusan yang lebih baik.”
Setelah hampir sembilan tahun menjabat sebagai CEO, Barra mengatakan masa pensiun belum di depan mata. Dia berusia 61 bulan ini dan telah melayani lebih lama dari gabungan tiga pendahulunya sebelumnya. Dengan satu tahun lagi di posisi teratas, dia akan menjadi kepala GM terlama sejak Alfred P. Sloan memerintah perusahaan dari tahun 1923 hingga 1946.
“Jika dewan menginginkan saya, saya sangat bersemangat … tentang beberapa tahun ke depan,” katanya.
Greg Migliore adalah pemimpin redaksi Autoblog dan anggota juri untuk Penghargaan Mobil, Truk, dan Kendaraan Utilitas Amerika Utara Tahun Ini.