Revolusi kendaraan listrik akan disubsidi.
China telah melakukannya selama lebih dari satu dekade, mendorong pembelian, mendukung pembuat baterai dalam negeri dan menghalangi perusahaan asing untuk bersaing. Eropa telah mengikuti dengan bantuan murah hati baik untuk konsumen dan perusahaan.
Sekarang elektrifikasi telah mengakar secara global, dan ada orang yang percaya perubahan iklim di Gedung Putih, AS telah terjun ke medan dengan cara yang lebih besar daripada sebelumnya. Pertama, ada $7 miliar yang dimasukkan ke dalam tagihan infrastruktur tahun lalu. Kemudian, ratusan juta tersedia dengan menerapkan Undang-Undang Produksi Pertahanan. Dan sekarang, induk dari semuanya, Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang memberikan kredit pajak yang besar untuk membeli, membangun, dan mengisi daya EV, dan melokalisasi rantai pasokan baterai untuk memberi daya pada mereka.
Semua kompetisi global ini mendapat banyak perhatian, tetapi ada pertempuran subsidi lain yang berkecamuk di pantai Amerika: pertarungan sengit di antara negara bagian untuk mendapatkan investasi EV dan baterai.
Ada banyak berita utama setelah pengumuman Ford setahun yang lalu bahwa mereka akan menginvestasikan $ 11,4 miliar di Tennessee dan Kentucky untuk membangun dua hub EV baru, pengeluaran terbesar dalam sejarahnya. General Motors juga mencetak rekor perusahaan dengan investasi $6,5 miliar di Michigan awal tahun ini.
Apa yang sering berakhir dalam cetakan cerita yang lebih baik tentang perkembangan ini – jika disebutkan sama sekali – adalah tab yang diambil oleh pembayar pajak. Negara jarang mengungkapkan jumlahnya secara penuh, alih-alih menggiringnya keluar selama berbulan-bulan dalam potongan-potongan, atau sebagai tanggapan atas permintaan informasi publik. Meski begitu, menghitung satu paket penuh seperti menyusun teka-teki gambar.
Bloomberg membahas ini secara mendalam dalam cerita ini kemarin, yang bertepatan dengan laporan baru dari Good Jobs First, seorang kritikus vokal dari insentif perusahaan. Di antara pertanyaan kebijakan yang diajukan peneliti nirlaba: Mengapa negara bagian harus mensubsidi EV ketika permintaan konsumen jelas-jelas lepas landas?
Juga masalah rumit: gagasan bahwa kendaraan listrik mungkin berakhir menjadi pembunuh pekerjaan, lebih dari pencipta pekerjaan, jika Anda menghapus semua kerugian yang terkait dengan komponen drivetrain pembakaran internal yang tidak lagi diperlukan.
Good Jobs First melakukan analisis mendetail dari beberapa kesepakatan yang telah dilakukan negara bagian dengan perusahaan mobil dan produsen baterai. Paket insentif Georgia senilai $1,5 miliar untuk Rivian, misalnya, secara mencolok menggembar-gemborkan upah tahunan rata-rata $56.000. Seseorang perlu menggulir ke bawah 130 halaman untuk menemukan bahwa upah minimum adalah $20 per jam, yang berarti sekitar $36.000 per tahun. Perjanjian pembangunan ekonomi negara bagian juga memungkinkan Rivian untuk menggunakan perusahaan “penyewaan karyawan” untuk menghitung tujuan penciptaan lapangan kerja.
Di Kansas, kesepakatan insentif untuk Panasonic yang bernilai $ 1,27 miliar mencakup beberapa klausul yang menguntungkan bagi perusahaan baterai Jepang. Menurut laporan itu, Panasonic harus menginvestasikan modal selama lima tahun untuk memenangkan kredit pajak penghasilan, tetapi tidak harus menjamin tingkat pekerjaan atau upah tertentu. Jika pabrik tidak menguntungkan dan tidak berhutang pajak, negara tetap berkewajiban membayar uang setiap tahun, selama investasi dilakukan.
Orang-orang di kiri dan kanan spektrum politik AS mengatakan insentif perusahaan dapat menjadi pemborosan dan tidak perlu. Bahkan pejabat negara yang berpartisipasi dalam “kompleks industri pembebasan pajak”, sebagaimana laporan Good Jobs First menyebut fenomena ini, mengakui bahwa ini adalah permainan yang tidak menyenangkan. Tapi perasaan mereka tidak punya banyak pilihan jika ingin bersaing untuk pekerjaan baru ini.