Delta Air Lines Inc berencana untuk mulai menerima pengiriman bahan baku bahan bakar terbarukan di kilang Trainer, Pennsylvania, sebagai bagian dari strategi yang dapat mengurangi kewajiban lingkungan hingga ratusan juta dolar, menurut tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut.
Langkah ini menunjukkan pergeseran strategi untuk anak perusahaan Delta Monroe Energy, yang di masa lalu merupakan salah satu penyuling kecil yang mencoba menekan Badan Perlindungan Lingkungan AS dan Gedung Putih untuk mereformasi undang-undang biofuel.
Standar Bahan Bakar Terbarukan AS mengharuskan penyulingan untuk memadukan volume biofuel yang meningkat ke dalam kumpulan bahan bakar negara setiap tahun atau membeli kredit kepatuhan dari mereka yang melakukannya.
Delta membeli kilang minyak Pennsylvania 10 tahun lalu untuk menghemat biaya bahan bakar jet, pembelian kilang pertama oleh maskapai penerbangan.
Kilang diharapkan mulai mengimpor produk pertanian seperti minyak kedelai, yang dapat digunakan untuk membuat diesel berbasis biomassa yang memenuhi persyaratan pencampuran federal.
Delta menolak berkomentar, tetapi merujuk pada laporan lobi iklim terbarunya, yang menyatakan bahwa Monroe sedang mengevaluasi produksi bahan bakar penerbangan berkelanjutan dan bahan bakar terbarukan lainnya setelah melakukan analisis ekonomi dan operasional tambahan.
Penyuling tanpa kemampuan itu di masa lalu telah mengumpulkan posisi besar dalam kredit ini, dan telah mencoba menekan pemerintah federal untuk mengurangi kewajiban mereka untuk menghindari pembayaran yang mereka klaim mengancam kelangsungan bisnis mereka.
Monroe Energy di masa lalu harus membayar ratusan juta dolar setiap tahun untuk membeli kredit kepatuhan, dengan mengatakan bahwa kemampuan pencampurannya terbatas.
Perusahaan sekarang sedang memperbaiki dua tangki besar di dalam kompleks kilang Trainer 185.000 barel per hari. Satu tangki selesai, dan yang kedua dijadwalkan selesai bulan depan, menurut dua sumber yang mengetahui masalah tersebut. Satu sumber mengatakan tangki akan digunakan untuk mencampur biofuel.
Sebagian besar pedagang penyulingan membeli kredit RIN setiap hari untuk menghindari penumpukan kewajiban besar dan paparan harga yang berfluktuasi, tetapi Monroe Energy telah memperlambat atau menghentikan pembelian dalam beberapa tahun terakhir, menurut sumber pasar, karena EPA menunda tenggat waktu kepatuhan karena COVID-19.
Monroe menunda pembelian RIN tahun lalu karena mengira harga RIN akan turun atau bahwa perusahaan akan menerima pengabaian dari pembayaran kewajiban mereka, Reuters melaporkan. Namun, harga tersebut sebagian besar tetap sama, menurut data Refinitiv. Perusahaan memiliki waktu hingga tahun depan untuk membeli kredit tersebut.
Perusahaan penyulingan mengalami kekurangan kredit sebesar $556 juta pada Juni 2022, menurut pendapatan kuartalan terbaru.
Pendapatan penyulingan Delta telah melonjak tahun ini karena margin penyulingan global melonjak menyusul invasi Rusia ke Ukraina.
Dalam enam bulan pertama tahun 2022, unit penyulingan Delta memperoleh $323 juta, dibandingkan dengan kerugian sebesar $283 juta dalam enam bulan pertama tahun 2021. Kilang tersebut telah berjuang untuk menghasilkan uang sejak dibeli oleh maskapai, yang telah beberapa kali mencoba untuk menjualnya.
(Laporan oleh Laura Sanicola dan Laila Kearney di New York; Pelaporan tambahan oleh Jarrett Renshaw di Philadelphia; Penyuntingan oleh Matthew Lewis)