MONZA, Italia — Lewis Hamilton menegaskan dia tidak memiliki rencana untuk pensiun dari Formula Satu setelah musim yang mengecewakan ini, dan juara dunia tujuh kali itu menambahkan bahwa dia ingin tetap di Mercedes “sampai hari saya mati.”
Hamilton tanpa kemenangan melalui 15 balapan musim ini dan berada di urutan keenam dalam klasemen. Dia membuntuti juara dunia Max Verstappen, yang mengalahkan Hamilton untuk gelar tahun lalu dalam balapan akhir musim yang kontroversial, dengan 152 poin menjelang Grand Prix Italia pada hari Minggu.
Peluncuran mobil Mercedes tahun 2022 yang buruk membuat Hamilton dalam bahaya musim tanpa kemenangan pertama dalam 16 tahun karirnya.
Ada spekulasi Daniel Ricciardo bisa pindah ke Mercedes sebagai pembalap cadangan musim depan, kemudian mengambil alih Hamilton ketika kontrak pembalap Inggris itu berakhir pada akhir 2023.
“Selama bertahun-tahun kami telah berkeliling, naik turun dengan cerita tentang pensiun dan berhenti dan bagi saya, saya merasa lebih sehat daripada yang pernah saya rasakan,” jawab Hamilton yang berusia 37 tahun ketika ditanya tentang hal itu sambil duduk. di sebelah Ricciardo pada konferensi pers pada hari Kamis.
“Saat saya banyak fokus pada hal itu, saya merasa bugar, saya menyukai apa yang saya lakukan dan saya tidak berencana untuk berhenti dalam waktu dekat.”
Dia kemudian menoleh ke Ricciardo, yang telah berbisik kepada Hamilton melalui konferensi pers 30 menit, “maaf, sobat.”
Hamilton berada di musim ke-10 bersama Mercedes. Dia pindah ke sana setelah enam musim bersama McLaren.
“Saya suka bahwa kami memiliki kemitraan panjang yang kami miliki. Saya merasa kami memulai banyak hal yang benar-benar positif, tidak hanya di olahraga tetapi juga di luar,” lanjut Hamilton.
“Dan saya pikir ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikan bersama. Jadi saya ingin menjadi bagian dari itu, saya pikir saya akan selalu bersama Mercedes, sampai hari saya mati. Dan saya merasa bisa balapan sedikit lebih lama sehingga saya berpotensi mengarahkan ke arah itu.”
Hamilton ditetapkan untuk mengambil penalti grid karena menggunakan unit daya keempat – satu di atas batas – sebagai akibat dari kecelakaannya di Grand Prix Belgia.
Ricciardo menang di Monza tahun lalu untuk mencatat kemenangan F1 pertama McLaren sejak 2012. Tapi dia menuju balapan tahun ini dengan masa depannya yang tidak pasti setelah pembelian dinegosiasikan dengan pembalap Australia itu pada tahun terakhir kontraknya dengan McLaren.
“Saya benar-benar menilai semuanya dan maksud saya, singkatnya, saya belum memiliki apa pun yang disiapkan,” kata Ricciardo. “Dan saya pikir ketika saya melakukannya, saya akan menjadi orang pertama yang memberi tahu Anda, tidak ada alasan bagi saya untuk menahan informasi apa pun sekarang. Ini semacam semua terbuka dan di luar sana.
“Jadi saya yakin seiring waktu, hal yang benar, apa pun yang akhirnya menjadi, akan masuk akal. Ini bukan hanya tentang apa yang tepat untuk tahun depan, ini adalah apa yang tepat untuk masa depan saya. Ini melampaui 2023. Jadi ini rumit, tetapi ketika saya tahu, Anda akan tahu.”
___