Jika Anda bertanya kepada kami, van selalu menjadi hal yang sederhana, tetapi kemampuan mereka untuk beresonansi dengan pembeli Amerika benar-benar surut dan mengalir. Saat ini, van mengalami peningkatan popularitas, dan salah satu faktor besar yang mendorong perubahan ini adalah sumber yang tidak terduga: SUV.
Pada 1980-an dan 1990-an, minivan adalah kendaraan de facto untuk keluarga. Tetapi karena SUV menjadi lebih populer – dan memang, lebih halus dan seperti mobil – banyak pembeli ingin menghindari citra ramah keluarga yang diasosiasikan dengan minivan demi sesuatu yang lebih ramah. Mengapa menjadi seorang ibu ketika Anda bisa menjadi seorang ibu kerenkamu tahu?
Pergeseran ini menjadi overdrive di tahun 2000-an, mengurangi segmen minivan yang dulu booming menjadi hanya beberapa pemain kunci. Sekarang, istilah “SUV” hampir tidak ada artinya, digunakan untuk menggambarkan kendaraan dengan segala bentuk dan ukuran. Banyak pembuat mobil bahkan menerapkan butch updo ini pada sedan dan wagon dalam upaya untuk meningkatkan daya tariknya.
“Pada tahun 1990-an, popularitas SUV ditingkatkan dengan janji gaya hidup yang menyenangkan dan aktif yang diberikan oleh proporsi dan desainnya yang kokoh,” kata Ed Kim, presiden dan kepala analis di AutoPacific. “Hari ini, satu-satunya yang benar-benar populer station wagon di Amerika Utara adalah Subaru Outback, yang memiliki suspensi terangkat dan detail gaya yang kokoh. Kia Carnival terbaru telah melihat kesuksesan sebagian karena memiliki desain yang lebih tegak dan kotak daripada minivan seperti jellybean pada umumnya.”
Jual dramanya
Saat diluncurkan pada 2021, Karnaval menggantikan minivan Sedona yang sudah lama beroperasi. Namun selama peluncuran Karnaval, Kia tidak pernah menggunakan kata “van” atau “minivan”, alih-alih menyebut Karnaval sebagai “kendaraan multiguna”. Kia bahkan melangkah lebih jauh dengan mengatakan Karnaval mengisi “ruang kosong antara SUV dan pengangkut keluarga” – ceruk yang tidak kami ketahui keberadaannya – menggembar-gemborkan “desain seperti SUV yang berani dan kotak”.
Konyol kedengarannya, masalahnya, itu berhasil. Sepanjang tahun 2021, Kia menjual 25.155 Karnaval, mengalahkan jumlah Sedona yang terjual pada tahun 2020, 2019, 2018, dan 2017.
“Desainnya membantu visibilitas,” kata Joseph Choi, manajer strategi produk Kia untuk Karnaval. “Kami mengambil semua yang membuat jenis kendaraan ini menarik, tetapi kemudian menemukan area desain yang memperluas daya tariknya.” Itu seharusnya hanya menjadi lebih kuat saat Karnaval juga bergerak melalui siklus hidupnya.
“Sebagus tampilan mobilnya, saya sudah sangat bersemangat dengan iterasi berikutnya dari desainnya,” kata Choi.
Mengikuti tren ini, pada tahun 2021, Toyota mengumumkan level trim Woodland baru untuk Sienna-nya yang memberikan lebih banyak fitur mirip SUV pada minivan tersebut. Perubahannya minimal, terbatas pada hal-hal seperti peningkatan ground clearance 0,6 inci, rel atap dengan palang, halangan derek dengan kemampuan menarik 3.500 pound, dan stopkontak AC 120 volt untuk menyalakan peralatan berkemah kecil. Woodland hadir dengan penggerak semua roda standar, sesuatu yang – dan masih – opsional pada model Sienna lainnya.
Namun, meskipun secara teori trim Woodland tampak hebat, itu adalah cerita yang berbeda di dunia nyata. Saat kami mengujinya di awal tahun 2022, kami menemukan Woodland tidak cukup jauh untuk menjamin harganya yang relatif tinggi, yang untuk model tahun 2023 adalah $47.530 termasuk $1.335 untuk tujuan.
Ada outlier selama bertahun-tahun yang mencoba untuk mengaburkan batas antara van dan kendaraan utilitas, terutama van Volkswagen Syncro, MPV Mazda generasi pertama dan lebih sinis, koleksi van rekayasa lencana GM tahun 2000-an, tetapi tidak di seberang pasar minivan secara keseluruhan seperti yang terjadi saat ini.
Menjadi besar atau pulang
Meningkatnya popularitas overlanding adalah area lain di mana mash-up van/SUV melonjak. Pemilik membeli van ukuran penuh dan menyesuaikannya dengan rig eksplorasi lengkap – Anda tahu, #VanLife – dan pembuat mobil sendiri sekarang ikut beraksi.
Bertahun-tahun yang lalu, Mercedes-Benz menambahkan penggerak empat roda ke van Sprinter-nya untuk memberi anak laki-laki besar ini beberapa kemampuan tambahan; ingat ketika kami mengendarainya di jalur penebangan kayu di Kanada? Mercedes juga memperkenalkan konsep kemping Weekender berdasarkan Metris yang lebih kecil, yang kemudian diubah namanya Getaway, bukan itu yang penting, karena waktu van ini di Amerika Serikat akan segera berakhir.
Baru-baru ini, Ford memulai debutnya di Transit Trail tahun lalu, sebuah mobil van ukuran penuh yang sangat keren dengan potongan off-road yang sah. Trail menggabungkan 310-tenaga kuda twin-turbo V6 Transit dengan penggerak semua roda, peningkatan ketinggian 3,5 inci, trek 2,8 inci lebih lebar, dan roda 16 inci dengan ban segala medan Goodyear Wrangler Workhorse 31 inci. Bahkan ada paket penarik opsional yang dapat menarik hingga 6.500 pound, serta area yang dapat dibor yang dirancang khusus untuk mengakomodasi rak, lemari, tempat tidur, dan fasilitas lain yang tersedia dari upfitter.
“SUV akan terus mempengaruhi desain dan proporsi desain kendaraan umum untuk jangka panjang karena mereka tetap menjadi segmen kendaraan paling populer di Amerika Utara,” kata Kim. Dan jika pembuat mobil terus membawa atribut SUV ke segmen kendaraan lain, van dan minivan – terutama yang listrik masa depan – bisa lebih sukses sebagai hasilnya.
Video terkait: