DEL MAR, California – Pada awalnya, Toyota Prius adalah eksperimen sains. Kemudian menjadi sebuah fenomena. Kemudian menjadi kurang aneh dan kemudian, baru-baru ini, menjadi sangat jelek bahkan menurut standar Prius. Akibatnya atau tidak, pembeli melarikan diri secara massal. Namun, selama empat generasi itu, elemen-elemen tertentu tetap konsisten: mereka sangat hemat bahan bakar, mereka suka-atau-benci-itu tidak konvensional dan mereka benar-benar tidak terlibat untuk dikendarai. Untuk generasi kelima, Toyota Prius 2023, hanya satu dari hal-hal itu yang tetap benar, dan itu adalah hal yang paling penting. Ini mencapai 57 mil per galon dikombinasikan dengan level trim yang berbeda dan drivetrain hanya turun serendah 49 mpg. Itu kira-kira peningkatan 5-mpg dari sebelumnya dan menempatkan Prius kembali di atas podium efisiensi bahan bakar hybrid.
Namun hanya mendapatkan penghematan bahan bakar yang luar biasa tidak lagi cukup di hadapan hibrida plug-in dan EV penuh. Itulah yang membuat transformasi radikal Prius baru begitu signifikan. Dan sejujurnya, apakah kita benar-benar perlu mempelajari lebih dalam seberapa besar transformasi visual yang diwakili oleh Toyota Prius 2023? Meskipun didukung oleh versi yang diperkuat dan diperingan dari platform TNGA-C yang sama, Prius telah berubah dari salah satu mobil paling canggung dan jelek di jalan menjadi sesuatu yang proporsional, khas, dan benar-benar estetis. Baji futuristik ini benar-benar menarik perhatian selama perjalanan kami, dan bukan karena mereka mencari tas yang sakit. Prius baru sebenarnya keren, dan tidak seperti fenomena generasi kedua itu, bukan hanya karena pembacaan mpg di panel instrumen.
Yang membawa kita ke elemen kunci lainnya: Prius 2023 yang baru kecil kemungkinannya membuat orang kesal karena bersikap aneh. Misalnya, panel instrumen yang selalu berada di tengah dasbor telah bermigrasi ke tempat yang seharusnya: tepat di depan pengemudi. Tentu, panel digitalnya di atas pelek roda kemudi dan, dengan demikian, mungkin sedikit terhalang jika Anda lebih pendek, tetapi juga lebih dekat dengan garis pandang alami pengemudi. Pemindah gigi juga sekarang ditempatkan di konsol tengah alih-alih tumbuh seperti jamur keluar dari dasbor, meskipun tetap mempertahankan kiri atas yang sama untuk Gerakan mundur, kiri bawah untuk gerakan Drive yang telah menjadi bahan pokok sejak Prius generasi kedua. Perangkat keras shifter itu sendiri pada dasarnya memiliki desain yang sama dengan yang Anda temukan di Lexus NX atau RX.
Desain keseluruhannya juga lebih konvensional, bukan berarti membosankan. Jauh dari itu. Ini modern, menarik secara visual dan, lihat saja sebelum dan sesudah di bawah ini.
Layar sentuh standar tetap berukuran 8 inci, tetapi peningkatannya menjadi 12,3 inci dengan orientasi dan antarmuka layar lebar yang sama dengan berbagai kendaraan Toyota dan Lexus yang baru diperkenalkan. Itu juga sedikit condong ke arah pengemudi, berbeda dengan pendahulunya yang berorientasi potret yang terlihat seperti menunjuk ke penumpang. Antarmuka masih dapat menggunakan ikon berlabuh permanen (atau tombol fisik) untuk melarikan diri dari Apple CarPlay/Android Auto, dan antarmuka radio yang terlalu rumit adalah langkah mundur, tetapi secara keseluruhan, ini adalah sistem reaksi cepat yang cukup modern.
Di bawah, konsol tengah lebih tinggi dengan solusi penyimpanan yang dipertimbangkan dengan lebih matang. Itu juga tidak terlihat seperti toilet seperti yang dulu ketika dicat putih. Yang penting, kualitas bahan telah ditingkatkan, termasuk panel dasbor, bagian atas pintu, dan kulit simulasi SofTex yang tidak lagi terlihat dan terasa begitu jelas disimulasikan.
Kursi yang dicakupnya lebih mendukung dan menarik untuk dilihat, dengan titik pinggul 1 inci lebih rendah yang membuat Anda merasa seperti sedang duduk di Prius daripada di atasnya. Namun, sebagian besar penurunan jok adalah karena tinggi atap Prius baru 2 inci lebih rendah dari sebelumnya. Penurunan itu sebagian besar terjadi pada penumpang depan, yang terlihat jelas pada foto berdampingan di bawah.
Sayangnya, Anda cenderung tidak memakai topi riang saat mengemudi di Prius baru. Anda sama tidak mungkinnya memakainya di kursi belakang. Ruang kepala sepertinya sama ketatnya di keduanya, meskipun pada ketinggian 6 kaki 3, saya adalah ujian yang sulit. Atap kaca tetap yang baru tersedia dan rumah kerainya menurunkan atap di depan kepala penumpang belakang, membuatnya terasa sedikit sesak meskipun noggin mereka secara teknis cocok. Dan sementara kita berada di sekitar jarak pandang, kaca depan yang sangat tajam itu menghasilkan lebih banyak pantulan dasbor daripada biasanya, dan ada kemungkinan mereka yang duduk lebih dekat ke kemudi mungkin merasa tidak nyaman dekat dengan tajuk kaca depan.
Setelah Anda duduk dengan nyaman di bawah tajuk itu dan menekan tombol start yang normal, Prius baru menampilkan perkembangan yang mungkin paling mengejutkan. Powertrain hybrid secara besar-besaran lebih bertenaga dan disempurnakan dengan peningkatan kemampuan berkendara yang mengesankan tidak hanya Prius lama, tetapi juga hybrid Toyota lainnya. Perpindahan mesin melonjak dari 1,8 menjadi 2,0 liter dengan output mengikuti dari 96 tenaga kuda menjadi 150 tenaga kuda. Motor listrik powertrain baru, menampilkan magnet yang baru dikembangkan dan pelat baja elektromagnetik, menghasilkan 111 hp naik dari 71. Hasilnya adalah output total 194 hp , naik dari 121 yang sangat sedikit, yang berarti waktu 0-60 mph anjlok dari 9,8 detik yang lamban menjadi 7,2. Bahkan turun lebih jauh ke 7.0 dengan sistem penggerak semua roda kembali yang sekali lagi merupakan hasil dari penambahan motor ekstra untuk menggerakkan roda belakang (output naik hingga 196 hp).
Ini adalah perbedaan besar yang dapat diperhatikan dan diapresiasi oleh siapa pun, tetapi demikian juga pengiriman daya powertrain baru. Baterai lithium-ion yang lebih ringan dan lebih kuat sekarang mengirimkan lebih banyak daya ke motor saat dinyalakan, memungkinkan akselerasi dominan listrik yang lebih lama sebelum mesin menyala. Keterlibatan itu sekarang lebih mulus, dan chief engineer Satoki Oya mengatakan dia memprioritaskan memastikan transisi antara motor listrik dan output mesin lebih mulus untuk kurva akselerasi yang tidak terlalu terganggu. Segera terlihat jelas saat mengemudikan Prius baru dan sebelumnya secara berurutan bahwa dia berhasil. Mesin model lama segera menyala dengan suara yang agak kikuk dan geraman yang tidak menyenangkan. Yang baru memang menggunakan listrik lebih lama sebelum mesin menyala dengan cara yang lebih mulus disertai dengan nada mekanis yang lebih menyenangkan yang terdengar seperti mesin sebenarnya daripada blender lama.
Jika Anda perlu membelokkan kendaraan, Anda akan mendapatkan kejutan menyenangkan lainnya: kemudi Prius yang baru memberikan tenaga dan umpan balik yang jauh lebih banyak. Sekarang, masih ada beberapa mati rasa dan permainan di tengah yang harus Anda lalui, yang mungkin merupakan anggukan bagi loyalis Prius yang memiliki ekspektasi yang tidak pasti. Libatkan mode Sport, meskipun (ya, Prius sekarang memiliki mode Sport), dan mati rasa di bagian tengah menghilang, menghasilkan bobot dan presisi yang lebih konsisten. Prius lama hanya memiliki satu mode kemudi, dan itu adalah Suck. Benar-benar lembam, longgar, mati rasa, tidak tepat, dipertanyakan terhubung ke roda … kata sifat kemudi paling negatif diterapkan. Apakah sekarang berkontribusi pada pengalaman berkendara yang bisa dibilang menyenangkan? Tidak, tapi ada respons, ketenangan, dan komunikasi yang hadir yang setidaknya membawa Prius ke tingkat “dapat diterima”.
Memilih penggerak semua roda memiliki potensi untuk lebih meningkatkannya. Motor belakang sekarang akan bekerja saat mobil mendeteksi tikungan yang lebih keras selain saat berakselerasi di garis lurus dan saat roda depan selip terdeteksi. Ini memberikan pengiriman tenaga yang lebih netral saat menikung, tapi jangan berharap Quattro di sini. Sayangnya kami tidak mendapatkan kesempatan untuk benar-benar mendorong Prius di sekitar jalan berliku di mana kemampuan yang baru ditemukan ini dapat muncul dengan sendirinya. Itu sebagian besar hanya mengemudi biasa di perbukitan yang padat di pinggiran kota San Diego, tetapi setidaknya itu harus memberi tahu Anda sesuatu bahwa kami bahkan ingin mengendarai Prius dengan penuh semangat.
Terlepas dari keterlibatan pengemudi yang baru ditemukan ini, Prius memiliki trik baru untuk melawan, ah, katakanlah kecenderungan mengemudi yang acuh tak acuh dari pengemudi Prius tertentu. Bantuan Mengemudi Proaktif yang baru secara otomatis memperlambat mobil saat mendekati mobil yang lebih lambat di depan atau saat mendekati belokan. Rasanya seperti menggunakan cruise control adaptif, dan meskipun deskripsinya terdengar agak HAL 9000, ini bekerja dengan cara yang sangat alami. Namun, saya hanya menyadarinya saat mendekati mobil lain, dan mungkin beberapa dari pengendara gunung yang lebih bersemangat itu akan mengungkapkan beberapa gangguan. Saya juga tidak mendapat kesempatan untuk menguji kemampuan kemudi mengelak otomatis sistem yang akan melewati pengendara sepeda atau pejalan kaki di sisi jalan. Either way, Anda dapat mematikan sistem, tetapi akan hidup kembali secara default. Rangkaian sistem bantuan pengemudi Safety Sense Toyota lainnya adalah standar.
Harga mulai dari $28.545, termasuk biaya tujuan $1.095, untuk LE dasar. Penggerak semua roda tersedia di setiap trim dengan tambahan $1.500. Trim XLE mulai dari $ 31.990 dengan layar sentuh 12,3 inci ($ 610) dan atap kaca tetap dengan opsi terpisah untuk kerai ($ 1.000). Itu termasuk dalam kisaran-topping Limited seharga $ 35.560. Harga ini hampir sama dengan Kia Niro, yang lebih luas dan serbaguna dengan teknologi yang lebih baik, tetapi Prius memiliki keunggulan performa dan penghematan bahan bakar yang cukup besar. Ironisnya juga menawarkan penggerak semua roda tidak seperti crossover Kia kecil. Ada juga masalah Chevrolet Bolt EV, yang harganya sama (sebelum kredit pajak membuatnya jauh lebih murah) dan tidak membakar bensin sama sekali.
Yang membawa kita kembali ke EV memakan makan siang Prius. Generasi keluar tidak hanya mengalami pendarahan penjualan karena terlihat seperti pendarahan. Bahkan dengan hibrida plug-in Prius Prime, yang akan kembali lagi dalam beberapa bulan, kehilangan pembeli hibrida tradisional karena EV membuat pembeli memiliki sesuatu yang lain untuk dikaitkan dengan lebih penting. Secara khusus, seperti yang dijelaskan oleh VP pemasaran Toyota Debbie Matarazzo, “pembeli yang lebih muda ingin membeli satu karena penampilannya dan efisiensinya.” Memiliki pengalaman berkendara yang lebih konvensional dan tata interior tentunya juga tidak ada salahnya. Sulit untuk melihat Prius baru ini mencapai kesuksesan penjualan dan relevansi budaya dari pendahulunya, tetapi setidaknya ini adalah reboot yang sukses dari sebuah waralaba yang membutuhkannya.