PANTAI DAYTONA, Fla. — Selama dia tidak bisa membawa Andretti Global ke grid Formula Satu — tampaknya tembakan panjang pada tahap ini — Michael Andretti telah mengalihkan perhatiannya ke area lain untuk program olahraga motornya yang berkembang.
Yang pertama adalah debut Andretti Autosport di Rolex 24 akhir pekan ini di Daytona. Kemitraan dengan tim pendukung IMSA Wayne Taylor Racing menempatkan Andretti di grid di kelas GTP teratas untuk balapan mobil sport paling bergengsi di Amerika Utara dan kesempatan terakhir untuk memasuki Le Mans 24 Jam.
“Bukan rahasia lagi bahwa satu hal yang hilang dari portofolio balap kami adalah balap mobil sport IMSA,” kata Andretti menjelang balapan ketahanan dua kali sehari yang dimulai Sabtu di Daytona International Speedway.
Kemitraan dengan Wayne Taylor diumumkan pada bulan Desember, dan meskipun kedua tim mengatakan negosiasi berjalan cepat dan kesepakatan selesai dengan mulus, itu sedikit mengejutkan mengingat betapa fokusnya Andretti dalam mendaratkan tim F1. Usahanya yang gagal pada tahun 2021 untuk membeli tim F1 yang ada membuat Andretti mengajukan petisi kepada badan pengatur FIA untuk memperluas jaringan agar dia dapat memasukkan dua mobil.
Tim yang ada menolak keras permintaan Andretti, dan F1 berulang kali menyatakan bahwa Andretti bukan satu-satunya orang yang tertarik untuk memulai tim F1. Posisi terbaru Andretti adalah kesepakatan yang diumumkan dengan General Motors yang akan memasangkannya dengan pembuat mobil top di Amerika Serikat.
Kemitraan GM, bersama dengan nama Andretti, secara teoritis membuat tawaran Andretti semakin menarik karena F1 berkembang menjadi tiga balapan pada tahun 2023 di seluruh AS.
Namun sambil menunggu, Andretti terus membangun kerajaannya. Dia membuat terobosan akhir tahun lalu tentang apa yang akan menjadi fasilitas canggih di Indiana yang akan dipindahkan oleh Wayne Taylor setelah selesai.
Dan Andretti akan membuka tahun yang sibuk di grid Daytona, di mana ayahnya, Mario Andretti, menjadi satu dari hanya empat pembalap dalam sejarah yang memenangkan Daytona 500 dan Rolex 24. Michael Andretti menjalankan Rolex tiga kali dalam kariernya; Taylor memenangkan Rolex dua kali dalam kariernya sebagai pengemudi dan empat kali sebagai pemilik tim, terakhir pada tahun 2021.
Ketika Rolex berakhir, Michael Andretti akan beralih ke California untuk pengujian IndyCar minggu depan karena program IMSA memperluas merek Andretti menjadi tujuh seri balap berbeda pada tahun 2023. Penghitungan itu tidak termasuk program pengembangan pengemudi yang dijalankan Andretti untuk dua seri mendiang Dan Wheldon. putra muda.
Akhir pekan ini saja, Andretti akan diwakili oleh 12 pembalap berbeda di Daytona di Rolex dan dua pembalap di balapan Formula E di Arab Saudi.
Apakah ada yang namanya dioleskan terlalu tipis? Andretti dengan tegas menggelengkan kepalanya ketika ditanya oleh The Associated Press apakah dia terlalu banyak mengikuti seri balapan.
“Saya tidak percaya itu,” kata Andretti. “Saya percaya jika Anda memiliki orang yang tepat di posisi yang tepat, itu hanya akan membantu upaya keseluruhan. Saya pikir ada banyak hal yang mereka lakukan di sini yang akan membantu program IndyCar dan program Formula E kami, dan sebaliknya.
“Saya hanya merasa kami memperkuat diri kami sendiri, tidak menyebarkan diri kami terlalu tipis. Anda adalah jika Anda mencoba menggunakan orang yang sama di setiap program, tetapi kami mendapatkan orang yang tepat.
Perwakilan Andretti memperkirakan program olahraga motor saat ini memiliki 157 karyawan, dengan Wayne Taylor menambahkan 30 lagi dengan merger tersebut. Itu adalah sumber daya Andretti yang diincar Taylor saat IMSA beralih ke hybrid untuk tahun ini.
Taylor melakukan beberapa percakapan awal dengan Andretti tetapi mempercepat pembicaraan ketika dia melihat tim lain selama pengujian mobil baru.
“Saya berjalan mondar-mandir di pit dan berpikir: ‘Apa yang akan saya lakukan di sini? Kita perlu melangkah ke tingkat berikutnya.’ Dan saya menelepon Michael dan berkata, ‘Saya pikir saya siap untuk melakukan kemitraan ini,'” kata Taylor. “Kami hanya merasa bahwa kami perlu memiliki kemitraan dengan seseorang yang dapat membawa banyak hal ke meja. Meskipun kami telah berada di balap mobil sport lebih lama dari mereka, mereka memiliki aset besar yang akan membantu kami dan membantu kami dengan orang dan teknologi dan seterusnya.
“Dan, dan sejauh ini, sungguh luar biasa bekerja dengan Michael dan orang-orang serta para pembalap dan sangat bersemangat tentang masa depan jangka panjang.”
Bagian dari tujuan penggabungan kedua organisasi ini adalah untuk membantu Taylor berkembang menjadi tim pabrik dua mobil — Wayne Taylor Racing dan Michael Shank Racing membuka era baru mesin hybrid IMSA ini sebagai tim pabrik Acura dengan masing-masing satu mobil — dan untuk mencapainya Le Mans. Kelas GTP telah dirombak untuk tahun ini agar tim-tim tersebut memenuhi syarat untuk Le Mans 24 Jam, tetapi Acura telah mengatakan bahwa itu tidak akan siap sampai tahun 2024.
Di situlah rencana Andretti, sesegera mungkin. Baik dia dan ayahnya telah mencetak podium di Le Mans, sementara Taylor sebagai pembalap meraih kemenangan kelas dan mencatat bahwa itu adalah satu-satunya balapan besar yang belum dimenangkan WTR sebagai sebuah organisasi.
“Seratus persen. Le Mans jelas menjadi tujuan kami,” kata Andretti. “Dengan mitra baru yang kami miliki dengan Andretti global, tujuan kami adalah untuk berada di setiap acara balap besar di dunia. Dan jelas, LeMans adalah salah satunya. yang besar. Jadi, di ujung jalan, kami pasti ingin berada di sana.”
___
Balap mobil AP: dan