Memecahkan mimpi buruk lalu lintas yang sedang berlangsung yang telah membuat frustrasi para komuter California Selatan selama beberapa dekade adalah masalah yang memesona para pengemudi di seluruh negeri. Namun investigasi New York Times baru-baru ini yang meneliti kemacetan menemukan bahwa pelebaran jalan raya mungkin bukan jawaban untuk meningkatkan arus lalu lintas.
Sementara ceritanya berfokus pada jalan raya yang terkenal tersumbat di Los Angeles – Interstate 710 antara pusat kota LA dan Long Beach – itu juga melihat masalah lalu lintas di New Jersey dan Houston.
Kesimpulannya adalah, meskipun penambahan lajur dapat mengurangi kemacetan pada awalnya, apa yang disebut perbaikan itu “juga dapat mendorong orang untuk lebih banyak mengemudi. Beberapa tahun setelah jalan raya diperlebar, penelitian menunjukkan, lalu lintas — dan emisi gas rumah kaca yang menyertainya — sering muncul kembali.”
Katy Freeway di Houston adalah contoh yang terkenal di dunia — dalam waktu lima tahun setelah perluasan besar-besaran hingga 26 lajur lalu lintas, kemacetan menjadi lebih buruk daripada sebelumnya.
Meskipun sejumlah besar dana federal dialokasikan selama beberapa tahun ke depan untuk memperluas jalan raya melalui paket infrastruktur yang didukung Presiden Biden, Times menemukan bahwa beberapa penentang menganggap uang itu lebih baik dihabiskan di tempat lain. Dalam sebuah laporan tahun lalu oleh Departemen Perhubungan, badan tersebut mengatakan akan memprioritaskan pendanaan untuk keselamatan pejalan kaki, pengendara sepeda motor dan lainnya di luar mobil daripada membayar pelebaran jalan – dan berdasarkan data NHTSA terbaru yang menunjukkan peningkatan pejalan kaki dan pengendara sepeda motor. kematian, kedengarannya seperti rencana yang bagus.
Setelah $60 juta dihabiskan untuk desain dan perencanaan selama dua dekade, perluasan Route 710 dibatalkan Mei lalu. Surat kabar tersebut mengutip James de la Loza, kepala perencanaan untuk agen transportasi Los Angeles County, yang mengatakan, “Kami tidak melihat pelebaran sebagai strategi untuk LA”
Kisah Times, berjudul “Pelebaran Jalan Raya Tidak Memperbaiki Lalu Lintas”, juga membahas masalah emisi, masalah kualitas udara, dan alternatif angkutan umum. Di bagian cerita Times menilai proyek $ 10,7 miliar yang direncanakan untuk memperluas bagian dari New Jersey Turnpike, Diane Gutierrez-Scaccetti, komisaris departemen transportasi New Jersey, mengatakan dia mendukung rencana tersebut.
“Kemacetan tidak aman,” kata Ms. Gutierrez-Scaccetti. “Saya tidak menganjurkan pelebaran jalan hanya demi pelebaran.”
Namun secara historis, ketika komuter menyadari bahwa lalu lintas meningkat di suatu tempat, mereka akan mengubah rute yang ada. Kemudian cadangan bergeser dengan aliran yang meningkat.
Tentu saja, selalu ada pilihan lain bagi mereka yang bekerja dari jarak jauh atau dengan akses transportasi umum: Kurangi berkendara.
Seperti yang dicatat oleh Walikota Jersey City Steven Fulop pada penutupan artikel Times – Jersey City memiliki beberapa kualitas udara terburuk di negara ini – “Ada jenis mobilitas lain yang dihargai orang, bukan hanya mobil.”