ABU DHABI, Uni Emirat Arab — Max Verstappen memenangkan balapan ke-15 yang memperpanjang rekor tahun ini di Grand Prix Abu Dhabi pada hari Minggu untuk mengakhiri salah satu musim paling dominan dalam sejarah Formula Satu.
Setahun setelah kemenangan tegang dan kontroversial Verstappen atas Lewis Hamilton untuk menyegel gelar pertamanya, ada sedikit drama di Sirkuit Yas Marina.
Verstappen berada di depan rekan setimnya Sergio Perez di awal dan tidak pernah ditantang secara serius setelah itu dalam perjalanan menuju kemenangan. “Luar biasa untuk menang lagi di sini, kemenangan ke-15 musim ini tidak bisa dipercaya,” katanya. “Sangat menyenangkan bekerja dengan seluruh tim dan dapat mencapai sesuatu seperti ini tahun ini.”
Charles Leclerc dari Ferrari menahan tantangan Perez dengan ban bekas untuk finis kedua dan meraih posisi kedua di klasemen kejuaraan, menggagalkan upaya Red Bull untuk menempatkan pembalapnya di posisi pertama dan kedua.
Leclerc finis tiga poin di atas Perez di klasemen. Itu berarti penolakan Verstappen untuk menyerahkan tempat keenam kepada rekan setimnya pada balapan terakhir di Brasil tidak menentukan di akhir musim.
“Saya tahu satu-satunya kemungkinan untuk mengalahkan Checo (Perez) hari ini adalah dengan strategi berbeda dan bermain dengan manajemen ban, yang kami lakukan dengan sangat baik hari ini,” kata Leclerc. “Saya sangat berharap tahun depan kami bisa melakukan langkah maju untuk memperjuangkan kejuaraan.”
Leclerc dan Ferrari tampaknya mampu menantang Verstappen untuk merebut gelar di awal musim, tetapi Red Bull meningkatkan keunggulan performa mobilnya sepanjang musim. Kesalahan di trek dari Leclerc dan dalam strategi balapan Ferrari juga menahan mereka.
Juara empat kali Sebastian Vettel menempati posisi ke-10 untuk Aston Martin saat ia pensiun dari F1 setelah 16 tahun. Masalah hidrolik mengakhiri balapan Lewis Hamilton untuk Mercedes saat juara tujuh kali itu menyelesaikan musim F1 tanpa kemenangan untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Video terkait: