OTTAWA, Ontario — Tiga perusahaan China telah diperintahkan untuk menjual aset pertambangan litium di Kanada setelah pemerintah negara itu memberlakukan batasan pada keterlibatan asing dalam memasok “mineral penting” yang digunakan dalam baterai dan produk teknologi tinggi.
Perintah Rabu datang ketika ketegangan antara Barat dan China meningkat atas kendali sumber lithium, tanah jarang, kadmium dan mineral lain yang digunakan dalam ponsel, turbin angin, sel surya, mobil listrik dan teknologi baru lainnya.
Penambang China berinvestasi dalam produksi di Afrika, Amerika Latin, Kanada, dan di tempat lain karena Partai Komunis yang berkuasa mendorong pengembangan mobil listrik, energi bersih, dan industri teknologi lainnya.
Menteri Inovasi Francois-Philippe Champagne pekan lalu mengumumkan pembatasan keterlibatan perusahaan milik negara asing dalam memproduksi “mineral kritis.” Dia mengatakan investasi dalam ukuran berapa pun akan disetujui hanya dengan “dasar yang luar biasa.”
Pemerintah China mengkritik perintah tersebut sebagai pelanggaran prinsip pasar dan meminta Kanada untuk membatalkan keputusannya.
“Kanada memperluas konsep keamanan nasional dan menempatkan hambatan terhadap investasi normal dan kerjasama perdagangan antara perusahaan China dan Kanada,” kata juru bicara kementerian luar negeri, Zhao Lijian. “Kami mendesak Kanada untuk menghentikan penindasan yang tidak semestinya terhadap perusahaan China dan sebagai gantinya menyediakan lingkungan yang adil, adil, dan tidak diskriminatif untuk operasi mereka.”
Pemerintah Barat menginginkan rantai pasokan industri dikendalikan oleh sekutu menyusul serangan Rusia ke Ukraina, yang mengganggu pasar minyak dan gas global, dan ketegangan dengan China, yang menghasilkan sebagian besar logam tanah jarang di dunia.
Sinomine (Hong Kong) Rare Metals Resources diperintahkan untuk menjual sahamnya di Power Metals Corp., yang berbasis di Vancouver, yang memiliki proyek eksplorasi untuk lithium, cesium dan tantalum di Ontario utara.
Chengze Lithium International Ltd. diharuskan untuk melepaskan kepentingannya di Lithium Chile Inc., sebuah perusahaan di Calgary dengan proyek lithium yang sedang berlangsung di Chili. Zangge Mining Investment diperintahkan untuk menjual sahamnya di Ultra Lithium Inc. di Vancouver, yang memiliki proyek lithium dan emas di Kanada dan Argentina.
Kanada menyambut baik investasi asing tetapi “akan bertindak tegas ketika investasi mengancam keamanan nasional kami dan rantai pasokan mineral penting kami,” kata Champagne dalam sebuah pernyataan.