Adalah impian setiap penggemar mobil untuk melaju tidak pada batas kecepatan yang ditentukan, tetapi pada batas kemampuan mereka dan mobil mereka. Hari-hari ini, itu banyak; teknologi modern telah mendorong amplop kinerja untuk kendaraan baru jauh melampaui apa yang dapat dicapai sebagian besar pengemudi.
Dan sementara batas kecepatan telah dilonggarkan di banyak bagian negara, kebanyakan dari kita mengemudi lebih lambat dari yang kita inginkan. Mengapa? Kami telah menerima kemacetan sebagai cara hidup karena kami semua ingin berada di mobil kami sendiri. Mobil adalah cara Amerika untuk menegaskan kebebasan dan kemakmuran kita, memungkinkan kita untuk hidup di mana dan (sampai batas tertentu) seperti yang kita inginkan.
Tapi bisakah kita sampai di sana lebih cepat? Ini adalah fantasi yang indah, telah lama tertanam di benak para penggemar. Jalur khusus, mungkin? Atau bahkan jalan raya khusus yang dibangun secara ketat untuk jelajah berkecepatan tinggi dan mereka yang kompeten dan dilengkapi dengan cukup baik untuk melakukannya. Tapi itulah sistem antarnegara bagian — seperti di Jerman. Jadi mengapa kita tidak bisa menggunakannya dengan cara yang sama?
Sederhananya, kami dengan sengaja meninggalkan setiap pilar di mana sistem jalan raya berkecepatan tak terbatas dapat didirikan. Sebuah autobahn Amerika akan mengharuskan kita untuk tidak hanya memilih secara berbeda di kotak suara, tetapi juga benar-benar mengubah cara kita berpikir tentang berkeliling. Infrastruktur kami tidak dalam kondisi baik untuk itu — dan bukan hanya infrastruktur fisik jalan, jembatan, dan terowongan.
Saya berbicara, tentu saja, tentang pelatihan pengemudi. Pengemudi kami tidak bisa menangani autobahn. Pendidikan pengemudi di Amerika adalah lelucon karena harus; itu beroperasi pada premis bahwa mengemudi adalah kebutuhan di sebagian besar negara. Menolak lisensi orang Amerika berarti menolak produktivitas dasar mereka. Jika Anda tidak bisa mengemudi, bagaimana Anda akan meletakkan makanan di meja Anda? Jadi siapa pun yang muncul di “kelas” dapat (dan kemungkinan besar akan) mendapatkan lisensi.
Dan kami tidak bisa hanya memiliki lisensi berjenjang, dengan mereka yang ingin mengemudi cepat mendapatkan lisensi kecepatan tinggi yang canggih. Seluruh populasi perlu dilatih untuk menangani lalu lintas yang lebih cepat. Disiplin jalur, misalnya, harus ada agar ini berfungsi, dan saya dapat berjanji kepada Anda bahwa penerapan sejati istilah itu asing bagi banyak orang yang membaca kolom ini — bahkan di situs yang ditujukan untuk penggemar otomotif.
Mengemudi dengan autobahn Jerman tidak memerlukan sertifikasi khusus; Anda dapat mampir ke konter mobil sewaan di Munich, tunjukkan SIM AS Anda dan bersiaplah di jalan. Mereka mungkin tidak akan memberi Anda manual atau diesel (jangan sampai Anda mengisinya dengan bensin) tetapi lebih dari itu, mainkan! Jadi mengapa itu baik-baik saja di Jerman dan tidak di sini? Apakah karena orang Jerman secara inheren lebih pintar dan penuh dengan kesadaran spasial bawaan? Tidak. Itu karena pada umumnya pengemudi jelek di Jerman jangan mengemudi.
Mereka tidak harus melakukannya karena mereka menikmati manfaat dari sistem angkutan massal yang kuat. Perjalanan dengan kereta api, bus, trem, sepeda, atau berjalan kaki adalah hal yang realistis di Eropa karena tersebar luas, aman, dan dapat diandalkan. Sebaliknya, orang Amerika yang seharusnya tidak tertarik pada kepemilikan mobil terpaksa berada di belakang kemudi setiap hari untuk pergi bekerja. Mereka ada di sekitar Anda, panik di jembatan, membeku di persimpangan, mengemudi dari jalan karena laba-laba muncul di dasbor, atau melaju 25 mph di bawah batas dalam kabut tipis karena mereka belum mengganti wiper kaca depan mereka dalam enam tahun . Jutaan dari mereka.
Beberapa orang akan berpendapat bahwa infrastruktur transit yang kuat bertentangan dengan cita-cita Amerika tentang “kebebasan” atau “individualisme” — tetapi kita semua tahu masalah sebenarnya adalah bahwa hal itu mungkin akan menaikkan pajak Anda — sesuatu yang ingin dihindari oleh pola pembangunan pinggiran kota kita dengan segala cara. Ironisnya, pinggiran kota seperti yang kita kenal sekarang ini ada karena dari angkutan massal. Tidak percaya padaku? Mengambil kota motor Misalnya.
Jalan radial besar Detroit dirancang untuk dan untuk angkutan massal. Kereta trem listrik yang ditarik kuda dan (kemudian) membantu warga Detroit kelas pekerja pindah dari flat dan masuk ke rumah keluarga tunggal yang bermunculan di lahan pertanian dan hutan di sekitar pusat kota yang padat. Jalur kereta api antar kota mengubah pertumbuhan ke atas menjadi penyebaran ke luar. Mobil datang setelahnya, mendemokratisasi dan mendesentralisasi tindakan komuter dan dalam proses mengubah hierarki transit yang agak terorganisir di atas kepalanya dan membuat seluruh generasi pembangunan infrastruktur menjadi usang.
Transit secara politis tidak seksi. Sebuah sistem kereta api tidak bisa dibangun dalam satu istilah. Mengapa berkampanye untuk sesuatu yang Anda bahkan mungkin tidak hidup untuk melihatnya diterapkan, apalagi dipilih kembali? Anda tidak dapat mengejar kesuksesan dari sesuatu yang belum selesai. “Pilih saya; Saya akan mengambil ratusan juta dari dompet Anda dan Anda tidak akan melihat hasilnya selama satu dekade!”
Dan itu adalah mahal. Begitu juga jalan, dan itu adalah kenyataan pahit yang membantu mendorong pemekaran pinggiran kota. Konstruksi baru sering diberi insentif atau disubsidi secara langsung. Perbaikan dan pemeliharaan tidak. Mengapa membayar pajak baru di atas pemeliharaan properti di pinggiran kota yang lebih tua ketika Anda dapat dengan mudah mengambil dan pindah ke tempat yang lebih baru dan lebih murah di mana bantuan pembangunan masih masuk? Tidak heran begitu banyak orang Amerika membuang uang sewa mobil; kami telah melakukan hal yang sama dengan lingkungan sekitar selama hampir satu abad.
Lompatan katak ini telah menyebabkan pola pembusukan perkotaan dan (semakin) pinggiran kota. Di daerah dengan sedikit jaring pengaman ekonomi (Detroit menjadi kota dengan satu industri untuk waktu yang lama, misalnya), ini bermanifestasi sebagai lingkaran penyakit yang mengelilingi pusat kota. Yang lebih mampu bergerak lebih jauh dan yang miskin menimbun di mana dan bagaimana mereka bisa. Sementara itu, kami terus mengemudi lebih jauh dan lebih jauh untuk mencari cita-cita pinggiran kota yang fana.
Autobahn dalam banyak hal merupakan esensi sulingan dari formula ini; tidak hanya menawarkan daya pikat dasar kebebasan otomotif, tetapi juga menggelitik fantasi kita yang terbengkalai tentang meritokrasi kapitalistik. Semakin keras Anda bekerja, semakin banyak mobil yang bisa Anda beli. Apa yang kita pelajari sekarang adalah bahwa masyarakat hanya dapat meninggalkan kelas pekerja sejauh ini sebelum menjadi tidak berkelanjutan. Kami mengatakan pada diri sendiri bahwa orang tidak ingin untuk bekerja, tetapi kenyataannya banyak yang tidak mampu. Pikirkan tentang itu sejenak.
Bayangkan tidak mampu untuk bepergian. Beberapa dari Anda mungkin tidak membutuhkan imajinasi Anda, terutama mengingat lonjakan harga gas baru-baru ini. Mengatakan bahwa ada permintaan untuk autobahn Amerika seperti mengatakan Michael Scott adalah ahli kebangkrutan. Triknya adalah bahwa “menuntut” sesuatu berarti lebih dari sekadar berteriak sangat keras atau bahkan memilih secara teratur; Anda benar-benar harus membayar untuk itu. Pendidikan membutuhkan uang. Jalan membutuhkan uang. Transit membutuhkan uang. Sebelum kita dapat melakukannya dengan lebih cepat, kita harus melakukannya sama sekali — dan bersedia membayar untuk itu.