DETROIT — Sepanjang musim panas, Aleen Hudson terus mencari minivan atau SUV baru untuk layanan antar-jemput penumpangnya yang terus berkembang.
Dia memiliki peringkat kredit yang baik dan uang tunai yang cukup untuk uang muka. Namun dealer di wilayah Detroit tidak memiliki kendaraan yang cocok. Atau mereka akan menuntut dia membayar $3.000 hingga $6.000 di atas harga stiker. Keputusasaan selama berbulan-bulan membuatnya putus asa.
“Saya depresi,” kata Hudson. “Aku juga marah.”
Sebuah terobosan tiba pada akhir September, ketika seorang dealer menelepon tentang Chrysler Pacifica 2022. Pada $ 41.000, itu hampir tidak murah. Dan bukan itu yang diinginkan Hudson. Namun dealer hanya meminta sedikit di atas harga stiker, dan Hudson merasa tidak dalam posisi untuk pergi. Dia kembali berbisnis dengan vannya sendiri.
Itu bisa lebih buruk. Hudson melakukan pembeliannya tepat ketika harga kendaraan baru dan bekas telah turun dari rekor tertinggi dan lebih banyak kendaraan secara bertahap tersedia di dealer. Van Hudson kemungkinan akan lebih mahal beberapa bulan yang lalu.
Bukan berarti siapa pun harus mengharapkan harga turun mendekati tempat sebelum resesi pandemi melanda pada awal 2020. Pemulihan cepat dari resesi membuat pembuat mobil kekurangan suku cadang dan kendaraan untuk memenuhi permintaan. Harga meroket, dan mereka hampir tidak bergerak sejak itu.
Harga kendaraan baru dan bekas tetap 30% hingga 50% di atas harga saat pandemi merebak. Rata-rata harga mobil bekas hampir $31.000 bulan lalu. Rata-rata harga transaksi kendaraan baru: $48,000. Dengan harga yang lebih tinggi dan suku bunga pinjaman yang digabungkan untuk mendorong pembayaran bulanan rata-rata pada kendaraan baru di atas $700, jutaan pembeli telah dikeluarkan dari pasar kendaraan baru dan sekarang terbatas pada kendaraan bekas.
Harga tinggi menghasilkan keuntungan besar bagi sebagian besar pembuat mobil meskipun penjualan lesu. Pada hari Selasa, misalnya, General Motors melaporkan bahwa laba bersih kuartal ketiganya melonjak lebih dari 36%, sebagian berkat penjualan truk pickup mahal dan SUV besar.
Namun, seperti yang ditemukan Hudson, banyak kendaraan menjadi sedikit lebih terjangkau. Tanda-tanda pertama kali muncul beberapa minggu yang lalu di pasar bekas 40 juta penjualan per tahun. Ketika permintaan berkurang dan persediaan meningkat, harga turun dari ketinggian musim semi mereka.
CarMax mengatakan menjual hampir 15.000 kendaraan lebih sedikit pada kuartal terakhir dibandingkan tahun sebelumnya. CEO perusahaan kendaraan bekas, yang berbasis di Richmond, Virginia, menunjuk pada inflasi, suku bunga pinjaman yang lebih tinggi, dan kepercayaan konsumen yang berkurang.
Sebuah “pemogokan pembeli” adalah bagaimana Adam Joans, seorang analis mobil di Morgan Stanley, menandai penurunan penjualan – sebuah dinamika yang biasanya meramalkan harga yang lebih rendah. Dan memang, rata-rata harga kendaraan bekas pada bulan September turun 1% dari puncaknya di bulan Mei, menurut ke Edmunds.com.
Di AutoNation, jaringan dealer terbesar di negara itu, penjualan kendaraan bekas dan laba per kendaraan turun pada kuartal terakhir. CEO Mike Manley mencatat bahwa sementara pasokan kendaraan tetap rendah, harga mobil bekas menurun.
“Analisis kami menunjukkan bahwa kami keluar dari nilai tinggi yang kami lihat sebelumnya,” kata Manley kepada analis Kamis.
Ivan Drury, direktur wawasan di Edmunds memperingatkan bahwa akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk harga bekas jatuh mendekati level pra-pandemi mereka. Sejak tahun 2020, produsen mobil tidak lagi menyewakan mobil sebanyak itu, sehingga menghentikan salah satu sumber utama kendaraan bekas model terbaru.
Demikian pula, perusahaan persewaan belum mampu membeli banyak kendaraan baru. Jadi akhirnya, mereka menjual lebih sedikit mobil ke pasar bekas. Itu berkerut sumber lain dari kendaraan. Dan karena mobil bekas tidak bertahan lama di banyak dealer, permintaan tetap cukup kuat untuk menopang harga.
Ketika harga mobil pertama kali melonjak dua tahun lalu, pembeli berpenghasilan rendah tersingkir dari pasar kendaraan baru. Akhirnya, banyak dari mereka bahkan tidak mampu membeli mobil bekas. Orang dengan skor kredit subprime (620 atau lebih rendah) hanya membeli 5% kendaraan bekas bulan lalu, turun dari hampir 9% sebelum pandemi. Itu menunjukkan bahwa banyak rumah tangga berpenghasilan rendah tidak mampu lagi membeli kendaraan, kata Wakil Presiden JD Power Tyson Jominy.
Suku bunga pinjaman yang lebih tinggi telah memperumit masalah. Pada Januari 2020, sesaat sebelum pandemi melanda, pembeli kendaraan bekas membayar rata-rata 8,4% bunga tahunan, menurut Edmunds. Pembayaran bulanan rata-rata $412. Pada bulan lalu, tingkat rata-rata telah mencapai 9,2%. Dan karena harga telah naik selama lebih dari dua tahun, pembayaran rata-rata melonjak menjadi $567.
Penurunan rata-rata 1% dalam harga bekas akan membantu pembeli yang aman secara finansial dengan nilai kredit yang solid yang dapat memenuhi syarat untuk suku bunga pinjaman yang lebih rendah. Tetapi bagi mereka dengan kredit yang buruk dan pendapatan yang lebih rendah, setiap penurunan harga akan terhapus oleh biaya pinjaman yang lebih tinggi.
Pasar kendaraan baru, sebaliknya, telah menjadi pilihan terutama bagi pembeli kaya. Pembuat mobil semakin banyak menggunakan chip komputer yang langka untuk membuat versi pickup, SUV, dan kendaraan besar lainnya yang mahal dan dimuat, biasanya dengan jarak tempuh yang relatif rendah. Bulan lalu, harga rata-rata kendaraan baru turun sedikit dari Agustus tetapi tetap lebih dari $ 11.000 di atas levelnya pada Januari 2020.
Glenn Mears, yang menjalankan lima dealer di selatan Canton, Ohio, mengatakan kenaikan suku bunga Federal Reserve, dengan berkontribusi pada pinjaman mobil yang lebih mahal, memperlambat lalu lintas showroom-nya.
“Kami bisa merasakan kemunduran,” katanya.
Analis umumnya mengatakan bahwa dengan kekurangan chip komputer dan bagian lain yang masih membuat pabrik tertatih-tatih, harga kendaraan baru kemungkinan tidak akan turun secara substansial. Tetapi penurunan harga sederhana lebih lanjut mungkin terjadi. Ketersediaan kendaraan di banyak dealer AS meningkat menjadi hampir 1,4 juta kendaraan bulan lalu, naik dari 1 juta untuk sebagian besar tahun ini, Cox Automotive melaporkan.
Sebelum pandemi, pasokan normal jauh lebih tinggi – sekitar 4 juta. Jadi secara historis, persediaan tetap ketat dan permintaan masih tinggi. Seperti Hudson, banyak pembeli yang masih terjebak membayar harga stiker atau lebih.
“Ini luar biasa mahal akhir-akhir ini,” kata Jominy, yang memperkirakan masih ada 5 juta pelanggan AS yang menunggu untuk membeli kendaraan baru.
Terlepas dari penurunan pasar saham baru-baru ini, banyak pembeli seperti itu telah membangun kekayaan, terutama di rumah mereka, dan menghadiahi diri mereka sendiri dengan mobil kelas atas. Di wilayah Teluk San Francisco, misalnya, catat Inder Dosanjh, yang menjalankan grup 20 dealer yang mencakup merek General Motors, Ford, Acura, Volkswagen, dan Stellantis, banyak orang telah menerima kenaikan gaji yang cukup besar.
“Hanya ada banyak uang di luar sana,” katanya.
Dalam laporan pendapatannya Selasa, GM mencatat bahwa permintaan pelanggannya bertahan. Meskipun GM dan pembuat mobil lainnya ingin memproduksi lebih banyak kendaraan, saat ini mereka diuntungkan dari produksi yang lebih lambat, yang biasanya berarti harga dan keuntungan yang lebih tinggi.
John Lawler, kepala keuangan Ford, mencatat pada hari Rabu bahwa harga kendaraan baru yang mendekati rekor mulai menurun. Dan selera konsumen mulai berubah: Permintaan untuk kendaraan kelas menengah, katanya, telah mulai melampaui mobil yang lebih menguntungkan yang sarat dengan pilihan.
Tahun depan bisa menjadi titik balik, saran Jeff Windau, seorang analis di Edward Jones. Dengan ekonomi yang cenderung melemah dan kemungkinan memasuki resesi, harga bisa turun “karena konsumen menjadi lebih fokus pada situasi keuangan mereka dan apa yang mereka ingin gigit dari perspektif pembayaran.”