Kedua mobil Mercedes jatuh di Grand Prix Austria pada hari Jumat di akhir yang dramatis untuk sesi kualifikasi yang mengatur lapangan untuk sprint hari Sabtu.
Lewis Hamilton dan George Russell berjalan kembali ke paddock setelah kecelakaan terpisah, sementara pemimpin Formula Satu Max Verstappen memenangkan pole untuk balapan sprint di depan kedua Ferrari.
Perlombaan sprint menetapkan lineup awal untuk grand prix hari Minggu.
Verstappen meraih pole ketiganya tahun ini. Hamilton mengejar yang pertama sejak balapan kedua terakhir musim lalu ketika dia salah menilai tikungan dan tergelincir di Tikungan 8, memberikan pukulan terhadap peluangnya untuk menang pertama sejak menang dari posisi terdepan di Arab Saudi 12 balapan lalu.
Hamilton jatuh dengan sekitar lima menit tersisa.
Juara dunia tujuh kali itu turun dan memeriksa ban depan kanan yang koyak. Dia meminta maaf kepada timnya atas kesalahan yang jarang terjadi.
“Itu adalah hit besar, tapi saya baik-baik saja. Sangat kecewa pada diri sendiri dan sangat menyesal kepada tim yang bekerja sangat keras untuk menyatukan mobil ini. Kami berjuang untuk tiga besar, saya pikir. Saya tidak punya jawaban untuk itu.”
Ketika sesi dimulai kembali, bendera merah lain muncul ketika bagian belakang mobil Russell menabrak Tikungan 10. Dia tidak terluka.
“Saya merasa baik-baik saja secara fisik, hanya sedikit khawatir tentang mobil. Saya tidak akan mengatakan beruntung melarikan diri karena kita perlu meninjau kerusakan kecelakaan, tidak ada yang beruntung atau beruntung membuat kesalahan seperti itu, ”katanya. “Saya benar-benar melakukannya karena saya pikir ada peluang untuk posisi ketiga.”
Russell kemudian dipanggil karena berjalan melintasi lintasan di bawah bendera merah.
Verstappen menemukan kecepatannya pada upaya terakhir untuk mengungguli Charles Leclerc hanya dengan 0,029 detik dan rekan setim Leclerc di Ferrari, Carlos Sainz Jr., dengan 0,82.
“Pada akhirnya itu adalah kualifikasi yang sangat ketat dan trek yang sangat menantang untuk mendapatkan kualifikasi yang tepat,” kata Verstappen. “Suhu trek turun, angin sedikit meningkat.”
Rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez, finis di urutan keempat. Russell memulai sprint dari urutan kelima diikuti oleh Esteban Ocon (Alpine), Kevin Magnussen dan Mick Schumacher (keduanya Haas), Fernando Alonso (Alpine) dan Hamilton di urutan ke-10.
“Saya benar-benar tertinggal jauh. Saya tidak tahu apa yang mungkin terjadi dari sana, tetapi ini adalah balapan sprint, jadi saya harap saya bisa menebus waktu yang hilang.”
Poin pertama Sschumacher
Schumacher, putra Michael Schumacher yang hebat, telah ramai sejak pertama kali merasakan kesuksesan, meskipun kecil, akhir pekan lalu di Silverstone.
Setelah memulai 31 balapan, pembalap Jerman itu mencetak poin pertamanya — empat — dari posisi kedelapan.
Mantan juara Sebastian Vettel, seorang teman keluarga, bersorak di belakangnya di lap terakhir. Setelah itu, saudara perempuan Schumacher menyela wawancara pasca-balapan adik laki-lakinya dan menyemprotnya dengan Champagne.
Schumacher mengatakan dia telah mengambang dengan “sikap yang baik dan bahagia” sejak saat itu.
Sedikit heran.
Itu adalah performa yang sangat dia butuhkan setelah dua DNF di tiga balapan sebelumnya membuat beberapa pengamat mempertanyakan masa depan F1-nya, dan bahkan lebih impresif mengingat dia start dari posisi ke-19.
“Pada akhirnya,” kata Schumacher, “itu membuat poin-poin itu jauh lebih manis.”
Ferrari bersatu?
Leclerc meninggalkan GP Inggris dengan sangat kecewa dan berjuang untuk menahan rasa frustrasinya.
Dia pikir rekan setimnya Carlos Sainz Jr. tidak bergerak cukup cepat di awal balapan, dan kemudian mengikuti safety car, dia bingung timnya menahannya untuk posisi trek daripada membawanya masuk untuk ban yang lebih cepat.
Kepala tim Mattia Binotto bahkan tampak mengajaknya berbicara sesudahnya, alih-alih menghiburnya.
Ini adalah kedua kalinya musim ini Leclerc dibuat bingung oleh panggilan tim, menyusul keputusan untuk mengadu dia untuk ban baru ketika dia memimpin di Monaco – trek tersulit untuk menyalip – dan berakhir di urutan keempat di balapan kandangnya.
Setelah makan malam dengan Binotto di Monaco minggu ini, Leclerc menegaskan tidak ada divisi dalam Ferrari.
“Ini benar-benar tidak benar. Dan saya berharap saya tidak perlu masuk (ke dalam ini) karena ini adalah pertanyaan persis yang saya dapatkan di tempat lain. Kami sangat bersatu,” kata Leclerc. “Ada semacam kekecewaan juga. Tapi tidak ada perpecahan di dalam tim, itu pasti.”
Leclerc memang berpikir Ferrari perlu meningkatkan “komunikasi sepanjang balapan” setelah apa yang terjadi di Silverstone dan di Monaco.
Silverstone membuat Leclerc kesal karena Verstappen kehilangan poin dengan finis ketujuh dan Leclerc bisa lebih baik menutup jarak — daripada tertinggal 43 poin di belakang menuju Austria.
Leclerc memenangkan dua dari tiga balapan pertama musim ini untuk mengungguli Verstappen tetapi dia turun ke urutan ketiga secara keseluruhan. Podium terakhirnya adalah yang kedua di Miami dan sejak itu dia memiliki dua DNF, menempati posisi keempat dua kali, dan kelima sekali.
“Lima balapan terakhir cukup berat bagi saya,” kata Leclerc. “Saya hanya ingin tinggal di rumah (setelah Silverstone), memutuskan sedikit dari segalanya.”
Berlari untuk mendapatkan poin
Austria adalah balapan kedua musim ini yang menampilkan balapan sprint, di mana pemenangnya mengumpulkan delapan poin tambahan. Verstappen menyalip Leclerc untuk memenangkannya di Imola kemudian memenangkan balapan dengan bonus lap tercepat untuk keseluruhan maksimum 34 poin.
Verstappen, yang telah menang empat kali di ring Red Bull di Spielberg, memuncaki latihan pertama di depan Leclerc dan Russell.
Akhir pekan balapan terjual habis dengan 300.000 penggemar diharapkan selama tiga hari di sirkuit yang terletak di antara perbukitan Styria.
Valtteri Bottas akan start dari belakang pada hari Minggu setelah melewati sejumlah perubahan bagian mesin yang dialokasikan.
Anggaran dan pemantulan
Batas anggaran tim sebesar $140 juta akan ditingkatkan maksimum 3,1% pada tahun 2023 untuk memungkinkan tim mengatasi kenaikan inflasi, kata F1 setelah rapat komisi.
Batas 2021 sebesar $ 145 juta dikurangi lagi untuk membantu tim yang lebih kecil bersaing dengan lebih baik.
Selain itu, penerapan arahan teknis yang ditujukan untuk mengatasi masalah pantulan lebih lanjut telah dipindahkan dari GP Prancis 22-24 Juli ke GP Belgia 26-28 Agustus, setelah liburan musim panas. F1 mengatakan ini memberi tim lebih banyak waktu untuk membuat “pembaruan pada rakitan papan dan selip.”
___