Wakil Presiden Eksekutif Honda Bob Nelson mengumumkan rencana pembuat mobil untuk pabrik baterai joint-venture senilai $ 3,5 miliar di pedesaan Ohio selatan awal bulan ini. (AP)
WASHINGTON — Menjelang pemilihan paruh waktu minggu depan, banyak kandidat Partai Republik berusaha memanfaatkan kekhawatiran pemilih tentang inflasi dengan menjelek-jelekkan komponen utama agenda iklim Presiden Joe Biden: kendaraan listrik.
Di media sosial, dalam iklan politik dan kampanye, Partai Republik mengatakan dorongan Demokrat untuk transportasi bertenaga baterai akan membuat orang Amerika bangkrut, terdampar di jalan dan bahkan dalam kegelapan. Banyak dari garis serangan itu tidak benar – industri otomotif sendiri sebagian besar telah menganut pergeseran ke EV, misalnya, dan beberapa anggota parlemen Republik dengan cepat mendukung pembukaan pabrik baterai EV di AS yang menjanjikan pekerjaan baru.
Tetapi analis politik mengatakan pesan GOP mengeksploitasi keraguan pemilih pada EV yang mungkin membuat Demokrat menjadi defensif pada saat orang Amerika terutama merasakan kesulitan keuangan.
Lebih dari dua pertiga orang Amerika mengatakan mereka tidak mungkin membeli kendaraan listrik dalam tiga tahun ke depan, menurut jajak pendapat baru oleh The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Demokrat dua kali lebih mungkin untuk mengatakan bahwa mereka berencana untuk membeli satu daripada Partai Republik, masing-masing 37% hingga 16%.
“Masih banyak penjualan yang harus dilakukan sebelum EV menangkap orang-orang Amerika,” kata Jim Manley, ahli strategi Demokrat dan staf lama untuk mendiang Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev. Dia menggambarkan pesan Demokrat awal yang menunjukkan bahwa EV adalah solusi langsung untuk kenaikan harga bensin sebagai kesalahan. “Itu menciptakan celah bagi Partai Republik dalam pemilihan ini, yang dimulai dan diakhiri dengan ekonomi dan inflasi.”
Dalam perlombaan utama Iowa House, sebuah iklan oleh kelompok yang berpihak pada Partai Republik menampilkan seorang pria yang berdiri di samping truk pickup ketika dia menyebut Rep Demokrat Cindy Axne dan pemerintahan Biden “tidak mengerti dan tidak tahu” untuk mendukung kendaraan listrik dengan baterai yang saat ini dibuat Di Tiongkok.
Di Nevada yang kompetitif, kandidat Senat GOP Adam Laxalt mengolok-olok dukungan Senator Demokrat Catherine Cortez Masto untuk undang-undang iklim dan kesehatan partainya, yang mencakup kredit pajak untuk membeli EV. Laxalt memperingatkan bahwa pengemudi Nevada harus melupakan pengisian EV mereka selama panas yang ekstrem untuk menghindari ketegangan jaringan listrik.
Masalah ini juga menjadi titik nyala dalam pemilihan gubernur di negara bagian seperti Michigan, Minnesota dan California, di mana petahana Demokrat membela dukungan mereka untuk transisi cepat ke EV — California menetapkan tujuan agar semua kendaraan baru menjadi listrik atau plug-in. hybrid pada tahun 2035 — dan bergulat dengan pertanyaan tentang bagaimana membayar stasiun pengisian dan peningkatan jalan karena pendapatan pajak bensin mulai menurun.
Bahkan dengan harga bensin yang lebih tinggi, pawai yang tak terhindarkan menuju masa depan serba listrik menghadapi tantangan, tidak ada yang akan diselesaikan sebelum pemilihan paruh waktu yang akan memutuskan kendali Kongres yang terbagi erat.
Dihambat oleh kekurangan rantai pasokan dan manufaktur yang saat ini bergantung pada suku cadang baterai yang sebagian besar dibuat di China, kendaraan listrik menelan biaya rata-rata $65.000 dan tetap di luar jangkauan sebagian besar rumah tangga AS. Itu membuat Partai Republik memukul lebih keras pada harga – mantan Presiden Donald Trump sering mengatakan bahwa EV akan menyebabkan kematian industri otomotif AS – dan Demokrat membicarakan penurunan harga gas baru-baru ini dan pekerjaan yang diciptakan oleh EV dan energi bersih lainnya. Pemimpin Partai Republik Kevin McCarthy menjanjikan agenda peningkatan pengeboran minyak AS dan membatalkan undang-undang iklim dan kesehatan Biden jika partainya merebut kembali kamar itu.
Sebagai presiden, Biden meraih kemenangan kongres yang termasuk mengirim $7,5 miliar ke negara bagian untuk membangun jaringan jalan raya nasional hingga 500.000 stasiun pengisian EV. Undang-undang iklim dan kesehatan Demokrat juga memperluas kredit pajak hingga $ 7.500 mulai tahun depan kepada konsumen untuk membeli EV.
Analis Autotrader Michelle Krebs mengatakan EV adalah penjualan yang sulit selama kampanye karena mereka tetap menjadi masa depan yang jauh bagi kebanyakan orang Amerika. Tidak seperti pemeriksaan stimulus pada tahun 2020, kredit pajak untuk EV dalam undang-undang iklim dan kesehatan Demokrat masih diselesaikan dan pada akhirnya dapat membuat beberapa orang Amerika memenuhi syarat. Saat ini, EV menyumbang sekitar 5% dari penjualan kendaraan baru AS.
“Tidak semua orang melihat stasiun pengisian EV di lingkungan mereka sekarang, sehingga berdampak,” katanya.
Dalam sebuah wawancara, penasihat infrastruktur Gedung Putih Mitch Landrieu mengatakan tingginya harga EV – termasuk hingga $ 400.000 untuk bus sekolah listrik – adalah “kritik yang sah”, tetapi menambahkan: “Semakin banyak yang kita buat, semakin murah harganya. mendapatkan.”
General Motors, Ford, Toyota, dan pembuat mobil lainnya telah berjanji untuk meningkatkan produksi EV secara dramatis, katanya, dan ketika mereka melakukannya, EV akan “menjadi lebih terjangkau.” GM, misalnya, berencana untuk mulai menjual SUV Chevrolet listrik kompak tahun depan dengan harga awal sekitar $30.000.
Gregory Barry, 45, ayah dua anak dari Partai Republik di Audubon, Pennsylvania, mengatakan dia terbuka untuk kendaraan listrik begitu mereka menjadi lebih terjangkau dan membutuhkan lebih sedikit waktu untuk mengisi daya tetapi mengatakan itu adalah kesalahan bagi AS untuk mengabaikan minyak dan sumber energi lainnya untuk sementara. .
Tidak puas dengan kandidat GOP Senat Dr. Mehmet Oz tentang masalah lain, Barry mengatakan dia mengesampingkan pemungutan suara untuk Demokrat John Fetterman atas posisinya yang tampaknya kontradiktif tentang fracking dan kemungkinan akan memberikan suara untuk kandidat pihak ketiga.
Meg Cheyfitz, seorang progresif berusia 67 tahun di Columbus, Ohio, khawatir tentang perubahan iklim dan percaya bahwa pemerintah tidak berbuat cukup untuk mengatasi masalah tersebut. Tapi dia tidak berniat membeli EV, mengatakan dia dan suaminya tidak dapat dengan mudah memasang pengisi daya di rumah karena mereka memarkir mobil mereka di jalan. Cheyfitz juga percaya EV tetap menjadi teknologi yang relatif tidak dikenal dengan potensi efek campuran pada lingkungan.
“Kredit pajak untuk EV tidak cukup,” kata Cheyfitz, yang memilih Demokrat pada pemungutan suara selama pemungutan suara awal tetapi mengatakan dia tidak akan mendukung Biden jika dia mencalonkan diri pada 2024. “Saya tidak benar-benar melihat mereka mengambil tindakan yang berarti di semuanya tentang iklim.”
Kelompok lingkungan menolak gagasan bahwa masalah perubahan iklim telah hilang dalam pemilihan paruh waktu, mengutip pengumuman Gedung Putih baru-baru ini yang menyoroti investasi sektor swasta miliaran dolar dalam pembuatan baterai domestik untuk EV serta $ 1 miliar dalam pengeluaran federal untuk sekolah listrik. bis-bis. Menteri Keuangan Janet Yellen memuji “sabuk baterai” baru di Midwest, dan Wakil Presiden Kamala Harris melakukan perjalanan ke negara bagian Washington untuk mempromosikan pembelian 2.500 bus sekolah “bersih” di bawah program federal baru.
Di beberapa negara bagian, dukungan untuk EV bersifat bipartisan. Gubernur Georgia dari Partai Republik Brian Kemp telah merangkul investasi besar oleh Hyundai dan Rivian untuk membangun pabrik EV di negara bagiannya dalam pertarungan pemilihan ulang melawan Demokrat Stacey Abrams. Senator Demokrat Raphael Warnock menjalankan iklan dalam perlombaannya melawan Partai Republik Herschel Walker yang menampilkan petahana mengendarai bus sekolah listrik. “Naik bus, bus menuju masa depan,” kata Warnock, memuji ribuan pekerjaan di sebuah perusahaan Georgia yang membuat bus sekolah listrik.
Di Ohio, kandidat Senat Republik JD Vance menentang pabrik baterai joint-venture senilai $3,5 miliar yang direncanakan oleh Honda, bagian dari gelombang pengumuman pabrik perakitan baterai dan EV AS yang bertujuan untuk meningkatkan rantai pasokan domestik. Pabrik ini diharapkan dapat menciptakan 2.200 pekerjaan. Vance malah mempromosikan peningkatan penggunaan gas alam. Kampanye Tim Ryan dari Partai Demokrat mengkritik oposisi Vance sebagai tanda bahwa dia “tidak tahu apa yang terjadi di Ohio ketika dia menentang industri kendaraan listrik kami yang berkembang pesat.”
Katherine García, direktur kampanye Transportasi Bersih untuk Semua Sierra Club, mengatakan AS “pada titik balik untuk adopsi kendaraan listrik,” menambahkan bahwa undang-undang iklim baru “akan menjadi pengubah permainan untuk aksi iklim.
“Pemerintahan ini dan Kongres (Demokrat) ini telah benar-benar mewujudkan iklim, dan kami membutuhkannya untuk melanjutkan,” katanya.
___
Direktur polling AP Emily Swanson dan penulis AP Jill Colvin di Washington dan penulis mobil Tom Krisher di Detroit berkontribusi pada laporan ini.
___
Ikuti liputan AP tentang pemilihan paruh waktu di