DENVER — Para ilmuwan Exxon Mobil sangat akurat dalam prediksi mereka tentang pemanasan global, bahkan ketika perusahaan membuat pernyataan publik yang bertentangan dengan kesimpulan para ilmuwannya sendiri, kata sebuah studi baru.
Studi di jurnal Science Kamis melihat penelitian yang didanai Exxon yang tidak hanya mengkonfirmasi apa yang dikatakan para ilmuwan iklim, tetapi menggunakan lebih dari selusin model komputer berbeda yang meramalkan pemanasan yang akan datang dengan presisi yang sama atau lebih baik daripada ilmuwan pemerintah dan akademisi. .
Pada saat yang sama raksasa minyak itu secara terbuka meragukan bahwa pemanasan itu nyata dan menolak akurasi model iklim. Exxon mengatakan pemahamannya tentang perubahan iklim berkembang selama bertahun-tahun dan para kritikus salah memahami penelitian sebelumnya.
Ilmuwan, pemerintah, aktivis, dan situs berita, termasuk Inside Climate News dan Los Angeles Times, beberapa tahun lalu melaporkan bahwa “Exxon tahu” tentang ilmu perubahan iklim sejak sekitar tahun 1977 sambil secara terbuka melontarkan keraguan. Apa yang dilakukan studi baru ini adalah merinci seberapa akurat penelitian yang didanai Exxon itu. Dari 63% hingga 83% dari proyeksi tersebut sesuai dengan standar akurasi yang ketat dan umumnya memprediksi dengan benar bahwa bumi akan menghangat sekitar 0,36 derajat (0,2 derajat Celsius) dalam satu dekade.
Sains yang didanai Exxon “benar-benar mencengangkan” dalam ketepatan dan akurasinya, kata rekan penulis studi Naomi Oreskes, seorang profesor sejarah sains Harvard. Tapi dia menambahkan begitu juga “kemunafikan karena begitu banyak disinformasi Exxon Mobil selama bertahun-tahun … adalah klaim bahwa model iklim tidak dapat diandalkan.”
Penulis utama studi Geoffrey Supran, yang memulai pekerjaan di Harvard dan sekarang menjadi profesor ilmu lingkungan di University of Miami, mengatakan ini berbeda dari apa yang sebelumnya ditemukan dalam dokumen tentang perusahaan minyak tersebut.
“Kami telah menggali tidak hanya bahasa, retorika dalam dokumen-dokumen ini, tetapi juga datanya. Dan menurut saya, analisis kami benar-benar menyegel kesepakatan tentang ‘Exxon tahu’,” kata Supran. Ini “memberi kita bukti kuat bahwa Exxon Mobil secara akurat memprediksi pemanasan global bertahun-tahun sebelumnya, lalu berbalik dan menyerang ilmu yang mendasarinya.”
Surat kabar tersebut mengutip CEO Exxon Lee Raymond pada tahun 1999 yang mengatakan bahwa iklim masa depan “proyeksi didasarkan pada model iklim yang sama sekali belum terbukti, atau lebih sering, spekulasi belaka,” sementara penggantinya pada tahun 2013 menyebut model “tidak kompeten”.
Pemahaman Exxon tentang ilmu iklim berkembang seiring dengan komunitas ilmiah yang lebih luas, dan empat dekade penelitiannya dalam ilmu iklim menghasilkan lebih dari 150 makalah, termasuk 50 publikasi peer-review, kata juru bicara perusahaan Todd Spitler.
“Masalah ini telah muncul beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir dan, dalam setiap kasus, jawaban kami sama: mereka yang berbicara tentang ‘Exxon Knew’ salah dalam kesimpulan mereka,” kata Spitler dalam pernyataan email. “Beberapa telah berusaha untuk menggambarkan fakta dan posisi Exxon Mobil dalam ilmu iklim, dan dukungannya untuk solusi kebijakan yang efektif, dengan menyusun ulang debat kebijakan internal yang bermaksud baik sebagai upaya kampanye disinformasi perusahaan.”
Exxon, salah satu perusahaan minyak dan gas terbesar di dunia, telah menjadi sasaran berbagai tuntutan hukum yang mengklaim perusahaan tahu tentang kerusakan minyak dan gas yang akan ditimbulkannya terhadap iklim, tetapi menyesatkan publik dengan menabur keraguan tentang perubahan iklim. Dalam gugatan terbaru tersebut, New Jersey menuduh lima perusahaan minyak dan gas termasuk Exxon menipu publik selama beberapa dekade sementara mengetahui tentang dampak berbahaya bahan bakar fosil terhadap iklim.
Tuntutan serupa dari New York hingga California telah mengklaim bahwa Exxon dan perusahaan minyak dan gas lainnya meluncurkan kampanye hubungan masyarakat untuk menimbulkan keraguan tentang perubahan iklim. Dalam satu kasus, Jaksa Agung Massachusetts saat itu Maura Healey mengatakan upaya hubungan masyarakat Exxon “mengingatkan pada kampanye penolakan panjang industri tembakau tentang efek berbahaya dari rokok.”
Oreskes mengakui dalam studi bahwa dia pernah menjadi konsultan bayaran untuk sebuah firma hukum yang menggugat Exxon, sementara Supran mendapatkan hibah dari Rockefeller Family Foundation, yang juga membantu mendanai kelompok yang menggugat Exxon. Associated Press menerima beberapa dukungan yayasan dari Rockefeller dan mempertahankan kendali penuh atas konten editorial.
Raksasa minyak termasuk Exxon dan Shell dituduh dalam sidang kongres pada tahun 2021 menyebarkan informasi yang salah tentang iklim, tetapi eksekutif perusahaan membantah tuduhan tersebut.
Profesor emeritus ilmuwan atmosfer Universitas Illinois Donald Wuebbles mengatakan kepada The Associated Press bahwa pada 1980-an dia bekerja dengan ilmuwan yang didanai Exxon dan tidak terkejut dengan apa yang diketahui perusahaan atau modelnya. Itu yang diketahui sains dan orang-orang yang meneliti masalah ini.
“Jelas bahwa Exxon Mobil mengetahui apa yang sedang terjadi,” kata Wuebbles. “Masalahnya adalah pada saat yang sama mereka membayar orang untuk mengeluarkan informasi yang salah. Itulah masalah besarnya.”
Ada perbedaan antara “hype and spin” yang dilakukan perusahaan untuk membuat Anda membeli produk atau politisi lakukan untuk mendapatkan suara Anda dan “kebohongan langsung … salah mengartikan informasi faktual dan itulah yang dilakukan Exxon,” kata Oreskes.
Beberapa ilmuwan dan aktivis luar mengatakan apa yang ditunjukkan studi tentang tindakan Exxon itu serius.
“Kerusakan yang disebabkan oleh Exxon sangat besar,” kata dekan lingkungan Universitas Michigan Jonathan Overpeck. “Mereka tahu bahwa bahan bakar fosil, termasuk minyak dan gas alam, akan sangat mengubah iklim planet dengan cara yang akan merugikan nyawa, penderitaan manusia, dan dampak ekonomi. Namun, terlepas dari pemahaman ini, mereka memilih untuk secara terbuka mengecilkan masalah perubahan iklim dan bahaya yang ditimbulkannya bagi manusia dan planet ini.”
Ilmuwan iklim Universitas Cornell, Natalie Mahowald bertanya: “Berapa ribu (atau lebih) nyawa telah hilang atau terkena dampak buruk oleh kampanye sengaja Exxon Mobil untuk mengaburkan sains?”
Kritikus mengatakan tindakan Exxon di masa lalu terhadap perubahan iklim merusak klaimnya bahwa Exxon berkomitmen untuk mengurangi emisi.
Setelah melacak lobi perusahaan Exxon dan ratusan perusahaan lain tentang kebijakan perubahan iklim, InfluenceMap, sebuah perusahaan yang menganalisis data tentang bagaimana perusahaan memengaruhi krisis iklim, menyimpulkan bahwa Exxon melakukan lobi secara keseluruhan yang bertentangan dengan tujuan Perjanjian Paris dan bahwa itu saat ini di antara perusahaan paling negatif dan berpengaruh yang menahan kebijakan iklim.
“Semua penelitian yang kami lakukan menunjukkan bahwa upaya untuk menggagalkan aksi iklim berlanjut hingga hari ini, memprioritaskan rantai nilai industri minyak dan gas dari ancaman perubahan iklim yang “berpotensi ada”, daripada sebaliknya,” kata Faye Holder, program manajer untuk InfluenceMap.
“Pesan penyangkalan dan penundaan mungkin terlihat berbeda, tetapi tujuannya sama.”
___
Bussewitz melaporkan dari New York.
___
Ikuti liputan iklim dan lingkungan AP di
___
Ikuti Seth Borenstein di Twitter di @borenbears dan Cathy Bussewitz di @cbussewitz
___
Associated Press liputan iklim dan lingkungan menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat lebih lanjut tentang inisiatif iklim AP di sini. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.